L’attention visuelle est le processus par lequel le cerveau humain décide quels détails dans le champ de vision d’une personne sont importants et sur lesquels il faut se concentrer, et lesquels sont largement ignorés et filtrés en arrière-plan. Les informations, telles que les environnements à faible luminosité, sont souvent augmentées en détail par le cerveau pour garantir que les informations requises sont traitées efficacement. Si les informations contextuelles n’étaient pas filtrées par des zones du cerveau déterminant l’attention, une personne serait submergée par la quantité d’informations visuelles que les yeux captent.
Le processus par lequel le cerveau filtre les informations et détermine quels détails sont nécessaires à un moment donné n’est pas entièrement compris par les chercheurs ; différents modèles de traitement de l’information dans le cerveau ont été créés, mais aucun n’a fait ses preuves. L’attention visuelle est importante dans la vie quotidienne des humains car sans la capacité de filtrer les informations, des tâches telles que la conduite s’avéreraient presque impossibles à effectuer en toute sécurité. En plaçant l’attention du cerveau sur les détails requis, tels que les panneaux de limitation de vitesse, des situations potentiellement dangereuses peuvent être évitées car le cerveau met en évidence des détails importants.
Le traitement de l’information pour s’assurer que l’attention visuelle est accordée aux détails importants peut prendre la forme d’une activité cérébrale comportementale et active. Les détails nécessaires pour s’assurer qu’une personne accomplit un comportement ou une tâche spécifique avec succès sont transmis de la rétine de l’œil au cerveau, les informations non requises pour mener à bien l’activité étant moins étudiées que les détails requis. Le cerveau peut également diriger activement l’attention visuelle vers des détails spécifiques observés dans la vie quotidienne. Tout au long de la journée, chaque personne décide quelles informations sont nécessaires pour atteindre ses objectifs et maintenir sa sécurité et sa santé à partir des informations observées.
Le moment exact où les détails sont traités par le cerveau et où les informations non pertinentes sont filtrées de ce qui est vu a été décrit dans de nombreuses théories psychologiques. Dans certaines études de recherche, des allégations ont été faites pour le filtrage des informations ayant lieu directement après avoir été vues avant que les détails ne soient entièrement traités par le cerveau. D’autres théories prétendent que le processus d’attention aux détails est terminé une fois que toutes les informations dans le champ de vision ont été traitées par le cerveau, ce qui entraîne une sélection des détails importants ou non pertinents à ce moment-là.
Déterminer quels détails nécessitent une attention visuelle est important dans les situations où les niveaux de lumière sont faibles et les gens ont du mal à voir. Entrer dans un environnement sombre après avoir été dans un environnement lumineux nécessite que le cerveau d’une personne élève les détails sombres dans un contraste plus élevé pour permettre à la personne de trouver des informations importantes. La recherche sur l’attention visuelle consiste à essayer de mieux comprendre comment les yeux et le cerveau interagissent.