La production de prostaglandines est affectée par de nombreux facteurs, notamment les processus naturels du corps, l’alimentation et les médicaments. Le corps produit des prostaglandines en réponse à une lésion des tissus ou des vaisseaux sanguins. L’ingestion de divers types de graisses alimentaires stimule le corps à produire des prostaglandines, certaines bénéfiques et d’autres potentiellement nocives. Enfin, la production de prostaglandine peut être contrôlée par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine.
La production par le corps de la prostaglandine dérivée d’acide gras a des effets sur presque tous les organes du corps. Certaines prostaglandines provoquent une inflammation, de la fièvre et de la douleur en réponse à une maladie ou à une blessure, tandis que d’autres types inhibent la réponse inflammatoire. Les prostaglandines provoquent également des contractions utérines pendant la grossesse. Ils agissent d’une manière similaire aux hormones en ce sens qu’ils provoquent des changements dans les processus corporels, mais ils sont produits dans les cellules du corps dans la zone où leur action est requise.
L’aspirine et d’autres AINS agissent pour réduire la production de prostaglandines et réduire la douleur et l’inflammation, mais ils inhibent également la production de prostaglandines bénéfiques. Une autre classe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la COX-2 agit pour réduire uniquement la production de prostaglandines pro-inflammatoires tout en laissant les prostaglandines bénéfiques seules.
La production de prostaglandine joue un rôle important dans l’apparition des contractions utérines qui conduisent à l’accouchement. Pour déclencher le travail, les prostaglandines peuvent être appliquées sur le col de l’utérus ou prises par voie orale. Fait intéressant, le liquide séminal contient également des prostaglandines, ce qui conduit à la théorie scientifiquement réfutée selon laquelle les rapports sexuels stimuleront le travail.
Comme les prostaglandines sont dérivées et synthétisées à partir d’acides gras, le régime peut être utilisé soit pour supprimer les prostaglandines antagonistes qui causent la douleur et l’inflammation, soit pour stimuler la production de prostaglandines bénéfiques pour diminuer l’inflammation. Les aliments riches en graisses animales saturées, comme la viande rouge et les produits laitiers, contiennent de l’acide arachidonique (AA). Cet acide gras est un précurseur de la production de prostaglandines antagonistes qui produit une inflammation dans le corps, y compris le type de prostaglandine qui augmente les contractions utérines.
Les aliments contenant des huiles végétales et des vitamines B, comme les noix et les graines, contiennent de l’acide linoléique (LA), qui est converti en acide gamma-linoléique (GLA) dans le corps. LA et GLA stimulent la production de prostaglandines anti-inflammatoires. Les huiles de poisson contenant de l’acide eicosapentaénoïque (EPA), de l’huile d’onagre et des suppléments d’huile de bourrache contiennent également des quantités élevées de GLA.
D’autres substances peuvent augmenter la production bénéfique de prostaglandines tout en supprimant les prostaglandines inflammatoires. La bromélaïne est une substance enzymatique dérivée de l’ananas qui a été historiquement utilisée pour traiter les affections inflammatoires. Bien que les résultats aient été mitigés, certaines études montrent qu’il supprime les prostaglandines inflammatoires produites à la suite de l’arthrose, des troubles digestifs et de la sinusite. Le curcuma, le mangoustan et la grenade ont également montré des qualités de suppression des prostaglandines et devraient être étudiés plus avant pour leurs effets sur la production de prostaglandines.