L’autisme de haut niveau n’est pas une condition médicale clairement définie. Il est utilisé pour décrire les personnes présentant des signes définitifs d’autisme, mais pas dans le sens habituel. Si les degrés d’autisme étaient échelonnés sur une base de 10 à XNUMX, l’autiste de haut niveau se situerait probablement à l’extrémité supérieure de l’échelle. Ils peuvent être capables d’adopter une conduite normale dans presque tous les domaines de leur vie, à l’exception de quelques anomalies comportementales.
Par exemple, ils peuvent ne pas être en mesure de présenter des réponses sociales appropriées, de maintenir un contact visuel ou de tenir des conversations. Dans l’ensemble, ils peuvent souvent assister à des cours réguliers, effectuer des tâches ménagères, avoir des enfants et se comporter normalement. Les personnes autistes, y compris celles qui fonctionnent bien, peuvent présenter un large éventail de symptômes, et cela varie généralement considérablement d’un individu à l’autre.
Certains des comportements les plus courants associés à l’autisme de haut niveau comprennent un comportement égocentrique, une timidité extrême, des tendances obsessionnelles compulsives et ce que beaucoup appelleraient simplement la distraction. L’autiste de haut niveau se perd parfois dans son propre monde et devient inconscient du monde qui l’entoure. Il peut ne pas répondre lorsqu’on lui parle parce qu’il est tellement absorbé par ce qu’il pense. Il est très difficile pour ces personnes de fonctionner à plus d’un niveau à la fois. Leur capacité à se canaliser avec tant de succès dans une tâche ciblée a amené certains chercheurs à croire que l’autisme pourrait être une forme de génie – certaines personnes pensent même que le physicien allemand Albert Einstein était un autiste de haut niveau.
Les personnes atteintes d’autisme de haut niveau sont généralement diagnostiquées à un âge précoce ou peu de temps après leur entrée à l’école. Certaines personnes, cependant, peuvent passer toute leur vie sans savoir qu’elles souffrent de cette maladie. Les symptômes sont si marginaux que la personne est souvent simplement qualifiée d’étrange ou d’excentrique. En tant qu’enfants, leurs parents peuvent ne pas reconnaître qu’ils sont tout simplement inhabituels et peuvent ne jamais attirer l’attention d’un médecin sur un comportement étrange.
Certains experts pensent que l’autisme de haut niveau est le même trouble que le syndrome d’Asperger. Contrairement aux problèmes de développement typiques associés à l’autisme, les personnes Asperger ne semblent pas avoir de problèmes de développement du langage ou de communication de leur intelligence. Ils ne nécessitent pas de surveillance ou de soins constants. Comme pour les personnes diagnostiquées comme atteintes d’autisme de haut niveau, les personnes Asperger ont une intelligence moyenne à supérieure à la moyenne. On pense que les deux conditions sont si similaires que les médecins tentent actuellement de déterminer si l’autisme de haut niveau et le syndrome d’Asperger sont, en fait, le même trouble.