Certaines personnes peuvent confondre la maladie de Crohn avec une autre maladie appelée syndrome du côlon irritable (SCI), mais elles ne sont pas aussi liées qu’on pourrait le penser. Cette condition est considérée comme une maladie intestinale inflammatoire, indiquant qu’une infection est présente n’importe où du haut de l’œsophage au rectum. Le SCI et d’autres affections gastro-intestinales se limitent généralement aux intestins et au côlon, sans toutefois les rougeurs et les gonflements associés à la maladie de Crohn.
La cause réelle de la maladie de Crohn reste encore un mystère, mais de nombreux chercheurs soupçonnent qu’il s’agit d’une réaction à un virus ou à une maladie chronique telle que la polyarthrite rhumatoïde. C’est pourquoi elle est considérée comme une maladie auto-immune – le corps lui-même génère les conditions nécessaires à une poussée. Les personnes atteintes éprouvent souvent des crampes abdominales douloureuses, des selles fréquentes, de la diarrhée et une fatigue générale. Bien que le stress ne soit pas considéré comme un déclencheur, les effets cumulatifs des symptômes peuvent causer de l’anxiété sociale et du stress.
La maladie de Crohn peut apparaître soudainement à tout âge, mais la majorité des cas semblent débuter entre 15 et 30 ans. Les femmes de race blanche sont particulièrement sensibles, bien que la raison ne soit pas claire. La maladie peut également éclater plus tard dans la vie, souvent en conjonction avec d’autres conditions liées à l’âge.
Les plans de traitement comprennent souvent un changement de régime alimentaire et une augmentation de l’exercice. La maladie de Crohn est connue pour entrer en rémission, ou du moins devenir cyclique. Au cours d’une poussée active, des sections des parois intestinales deviennent si enflammées que la défécation et l’élimination normales peuvent être douloureuses. Les médicaments en vente libre contre la diarrhée ou la constipation peuvent s’avérer utiles.
Il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie de Crohn, bien qu’un certain nombre de chercheurs s’efforcent d’en trouver un. Pour les personnes atteintes, il existe des groupes de soutien disponibles dans de nombreuses régions du monde, et des groupes de discussion en ligne peuvent également fournir des informations à jour sur les derniers traitements et efforts de recherche.
La maladie de Crohn est considérée comme chronique, ce qui signifie qu’elle existera toute la vie du patient, mais pas en phase terminale. Cependant, les symptômes peuvent compliquer d’autres conditions médicales. Il est important de rester hydraté afin d’éviter une perte globale de fluides corporels. Certaines personnes atteintes de cette maladie souffrent également de fibromyalgie ou d’autres problèmes de fatigue, c’est pourquoi une combinaison de repos et d’exercice doit également être pratiquée.