La principale cause de la perte musculaire a tendance à être un manque général d’exercice. Par exemple, les personnes ayant un travail où elles sont assises devant un ordinateur toute la journée subiront souvent une perte musculaire à moins qu’elles n’incluent des exercices supplémentaires. Les blessures entraînent fréquemment un affaiblissement des muscles pour la même raison fondamentale. Les autres causes principales de perte musculaire comprennent le vieillissement, les maladies ou les blessures du système nerveux et les maladies qui attaquent directement la musculature. Certains types de perte peuvent être surmontés par des changements de mode de vie ou des traitements, tandis que d’autres sont généralement permanents.
Lorsque les muscles ne sont pas sollicités, le corps leur permet progressivement de diminuer. Les personnes qui ne font pas assez d’exercice auront tendance à perdre lentement du muscle pendant des années et des années. Cela peut potentiellement prendre beaucoup de temps pour que ce processus devienne visiblement sévère, mais maintenir des quantités importantes de muscle, comme la masse musculaire d’un athlète, par exemple, nécessite un entretien assez constant. Si quelqu’un souffre de ce type de réduction musculaire, un mode de vie plus actif peut souvent suffire à renverser la situation.
À mesure que les gens vieillissent, leur corps cesse de régénérer les cellules aussi rapidement. C’est ce qui cause de nombreux signes extérieurs du vieillissement, et c’est également responsable d’une certaine quantité de perte musculaire. Il est également généralement vrai que les gens ont tendance à faire beaucoup moins d’exercice en vieillissant, ce qui aide à exagérer le muscle, réduisant ainsi les effets du vieillissement. Si l’exercice fréquent est maintenu, les personnes âgées peuvent éviter beaucoup de perte musculaire.
Les blessures ont tendance à entraîner une réduction musculaire pour différentes raisons. Parfois, les blessures confinent simplement une personne à un lit pendant un certain temps, ce qui peut entraîner une perte musculaire sur tout le corps de la personne. Dans d’autres cas, une blessure peut simplement amener une personne à cesser d’utiliser certains muscles, ce qui peut entraîner une réduction musculaire plus localisée.
Les troubles du système nerveux peuvent entraîner une perte musculaire sévère. Cela se produit souvent parce que les nerfs cessent tout simplement d’envoyer des impulsions à certains muscles. Si les muscles ne bougent pas, leur taille diminue progressivement pour la même raison que les personnes qui vivent une vie sédentaire ont tendance à perdre du muscle.
Il existe également des maladies qui provoquent simplement une diminution des muscles en détruisant directement le tissu musculaire. Un exemple courant serait les diverses formes de dystrophie musculaire. Ces types de maladies sont généralement difficiles à traiter car elles sont souvent basées sur des prédispositions génétiques.