Le bêta-glucane d’avoine est une fibre soluble qui se trouve dans la paroi cellulaire de l’avoine entière. Il est composé de longues chaînes de glucose et est un polysaccharide. Cette fibre n’est pas digérée. Il lie les toxines et le cholestérol dans le tube digestif et les aide à être excrétés. Il a été démontré que ce composé aide à réduire les taux de cholestérol dans le sang.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis autorise certaines étiquettes alimentaires à affirmer qu’elles peuvent réduire le risque de maladie cardiaque, si certaines conditions sont remplies. Pour ce faire, une portion d’un aliment doit contenir 3 g de fibres d’avoine entières et être consommée quotidiennement en combinaison avec un régime alimentaire faible en cholestérol, en graisses saturées et en graisses. L’avoine entière comprend les flocons d’avoine, le son d’avoine et la farine d’avoine.
Le mécanisme par lequel on pense que le bêta-glucane d’avoine abaisse le cholestérol implique la sécrétion de bile de la vésicule biliaire dans le tube digestif. La bile contient des toxines et du cholestérol. S’il y a des fibres solubles, comme le bêta-glucane d’avoine, dans le tube digestif, elles peuvent lier ces composés et les excréter dans les selles. Sinon, ils peuvent être réabsorbés par le foie et finir par circuler dans le sang. Des taux élevés de cholestérol peuvent contribuer à la maladie coronarienne.
Il existe d’autres avantages pour la santé revendiqués pour le bêta-glucane d’avoine. Par exemple, certaines recherches indiquent qu’il peut améliorer le système immunitaire. C’est le cas pour un certain nombre de bêta-glucanes. En outre, il a été pensé pour améliorer les niveaux de sucre dans le sang, ce qui peut aider les diabétiques. Il est également censé réduire l’hypertension.
On peut acheter de la poudre de bêta-glucane d’avoine supplémentaire à ajouter à la nourriture, pour augmenter la consommation de ce composé. Sa solubilité est d’une grande aide pour le consommer de cette manière. Les fabricants de produits alimentaires utilisent également une telle poudre pour augmenter la teneur en bêta-glucane d’avoine de certains aliments. Lorsqu’il est utilisé de cette manière, on pense qu’il conserve sa capacité à abaisser le taux de cholestérol.
Théoriquement, l’avoine devrait être une bonne source de fibres pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque. Ils ne contiennent pas de gluten, le composé du blé qui aggrave cette maladie auto-immune. Cependant, ils contiennent une autre protéine qui peut déclencher une réaction chez certaines personnes atteintes de la maladie cœliaque. Malheureusement, aux États-Unis, l’avoine est souvent fabriquée à proximité du blé et en devient contaminée. Pour cette raison, l’avoine de certains pays européens, où le blé est rarement cultivé, peut être une meilleure source de produits d’avoine pour les personnes qui souffrent de cette maladie.
Il existe une variété de bêta-glucanes – produits par les céréales, comme l’avoine et l’orge, ainsi que la levure et les champignons – dont la solubilité varie. Ce sont toutes des chaînes de glucose avec un type de liaison, connu sous le nom de liaison bêta, qui les rend indigestes. Cela contraste avec les polysaccharides de glucose, tels que l’amidon et le glycogène, qui sont facilement dégradés en tant que source d’énergie. Le bêta-glucane d’avoine a un mélange de deux types de liaisons bêta, qui provoquent une ramification et expliquent sa solubilité dans l’eau.