Le Big Dig est officiellement connu sous le nom de Central Artery/Tunnel Project (CA/T). C’est la grande solution de la Massachusetts Turnpike Authority (MTA) à ce qui est devenu un problème tout aussi important dans la ville de Boston : la circulation, et beaucoup de choses. En 1959, lorsque l’artère centrale surélevée de Boston, ou I-93, a ouvert ses portes, il suffisait de transporter les 75,000 XNUMX véhicules qui parcouraient ses six voies chaque jour.
Cependant, les urbanistes n’avaient pas compris que l’avenir serait beaucoup plus encombré — à la fin du 20e siècle, plus de 200,000 2010 véhicules circuleraient sur le même tronçon de route. La mauvaise conception des autoroutes et l’augmentation du trafic ont fait de Boston l’une des villes les plus encombrées où vivre, avec un taux d’accidents près de quatre fois le taux national pour une ville. Certains prévoyaient que d’ici 16, si aucune mesure n’était prise, Boston aurait une véritable heure de pointe de XNUMX heures.
L’artère centrale était vouée à l’échec alors même qu’elle était en construction. Il a déplacé environ 20,000 1982 résidents, était difficile à conduire, présentait des inconvénients sur les rampes et les rampes de sortie et a coupé au moins deux quartiers de Boston – le North End et le Waterfront. Quelques années après son ouverture, des plans étaient déjà en cours pour le Big Dig. En 1990, la planification a commencé et en 755, le Congrès a approuvé 1991 millions de dollars américains (USD) pour contribuer au projet. La construction du Big Dig a commencé en XNUMX. Son plan : construire une autoroute souterraine sous l’artère centrale surélevée existante, ainsi que des tunnels sous le port, de nouveaux ponts et des échangeurs.
L’autoroute aurait de 8 à 10 voies et se terminerait du côté nord par une travée de 14 voies et deux ponts sur la rivière Charles. La première phase, le tunnel Ted Williams, a été achevée en 1995 et passe sous le port. En 1999, le pont Broadway et le pont Leverett Circle Connector ont été ouverts au public. Le pont Leonard P. Zakim Bunker Hill, achevé en 2002, bat des records en étant le plus large jamais construit et le premier à utiliser un plan asymétrique. En 2004, la travée surélevée de l’artère centrale a été démolie et, en mai 2007, le Big Dig aurait été achevé à 99 %.
Le Big Dig, qui a été comparé à d’autres entreprises massives telles que le canal de Panama, a inclus 7.8 miles (12.5 km) d’autoroute, ce qui représente 161 miles (259 km), dont 50 % sont souterrains. Le MTA a posé plus de 3.8 millions de mètres cubes de béton d’une épaisseur de 12 pouces (30.48 cm). Plus de 16 millions de mètres cubes de sol ont été retirés et sont utilisés pour couvrir les décharges de la zone.
Aujourd’hui, les niveaux de monoxyde de carbone ont été réduits de 12% dans la ville et 260 acres de terrain ont été défrichés, laissant la place à 45 parcs urbains. La Rose Kennedy Greenway est l’une des plus grandes, prenant la place d’une grande partie de l’autoroute surélevée. Une partie du Big Dig a également inclus la restauration du rivage de Boston, de nouvelles digues et des quais. Près de 5,000 XNUMX travailleurs ont été employés sur le Big Dig, ainsi que de nombreuses entreprises et entrepreneurs.
D’un coût de 14.6 milliards USD, le Big Dig est l’un des projets publics les plus coûteux. Alors que beaucoup conviennent que cela a été un grand avantage pour la ville, il y a eu de nombreux obstacles et maux de tête associés. Les matériaux et la main-d’œuvre de mauvaise qualité ont été un problème majeur, ainsi que la circulation et les inconvénients créés par la construction en cours. Malgré toute controverse, le Big Dig a apporté de grands changements au profit de la ville dans son ensemble.