Un canot de sauvetage est une sorte de bateau qui est utilisé pour échapper à une plus grande structure en train de couler, comme un bateau de croisière, un navire commercial ou un avion qui a atterri dans l’eau. Un canot de sauvetage est destiné uniquement à être utilisé en cas d’urgence. Des canots de sauvetage peuvent également être utilisés si la plus grande structure ne coule pas mais subit un autre type de catastrophe, comme un incendie devenu incontrôlable. Les canots de sauvetage sont presque toujours destinés à être utilisés uniquement en cas d’urgence.
Les canots de sauvetage ont traditionnellement été fabriqués en bois, et certains le sont encore. Cependant, de nos jours, il est très courant qu’un canot de sauvetage soit fabriqué à partir de plastique durable ou d’une bâche résistante à l’eau. Un canot de sauvetage en plastique est généralement gonflable. De plus, ils sont souvent appelés radeaux de sauvetage. La plupart des avions, en particulier les avions commerciaux, sont équipés de radeaux de sauvetage qui doivent être utilisés en cas d’amerrissage d’urgence.
Parce que, en cas d’urgence, le gonflage manuel d’un radeau de sauvetage prendrait probablement trop de temps, la plupart d’entre eux sont équipés d’une cartouche de gonflage automatique ou d’une pompe mécanique. Une cartouche d’auto-gonflage est généralement remplie de dioxyde de carbone ou d’azote. Ces deux dispositifs sont utilisés pour gonfler rapidement le radeau de sauvetage afin que les passagers du navire en situation d’urgence puissent s’échapper rapidement.
Les navires militaires ont aussi généralement des canots de sauvetage à bord. Dans l’armée, ces bateaux à eau sont généralement appelés concerts, baleinières ou dériveurs. Les plates-formes offshore utilisées à la fois par les militaires et les civils sont également souvent équipées de canots de sauvetage ou de radeaux de sauvetage.
Il est important qu’un canot de sauvetage soit assez durable, car les passagers doivent parfois attendre assez longtemps avant d’être secourus. De nombreux bateaux sont équipés de matériaux qui permettent aux passagers de se protéger des éléments jusqu’à l’arrivée des secours. Certains sont même livrés avec un ensemble de matériel pouvant inclure une trousse de premiers soins, des rames, des fusées éclairantes, des miroirs pouvant être utilisés pour la signalisation, de la nourriture, de l’eau potable, des outils pour récupérer l’eau de pluie potable et du matériel de pêche. Certains canots de sauvetage sont préparés pour l’auto-sauvetage. Cela signifie qu’ils disposent de fournitures telles que des équipements de navigation et un petit moteur ou une voile.
C’est peu après le début du 20e siècle qu’il est devenu évident qu’il était important que les navires soient équipés de suffisamment de canots de sauvetage pour contenir tous les passagers à bord. Lors du célèbre naufrage du RMS Titanic le 15 avril 1912, le navire a coulé avec seulement assez de canots de sauvetage pour contenir 1,178 3,000 personnes. Malheureusement, le bateau était capable de contenir plus de XNUMX XNUMX personnes.