Le bleu de Prusse est un pigment qui est fabriqué depuis 1704, lorsque Heinrich Diesbach l’a découvert presque par hasard à Berlin, alors situé en Prusse. Ce pigment est incroyablement grand teint, et c’était le premier pigment vraiment créé artificiellement à arriver sur le marché. Le ton bleu profond et la solidité des couleurs l’ont rapidement rendu immensément populaire en Europe et au-delà, et il continue d’être utilisé aujourd’hui. Il existe également d’autres utilisations du pigment, allant du bleuissement du linge au traitement des personnes qui ont été exposées à certains éléments radioactifs.
Le bleu de Prusse pur est un bleu très profond et riche. Il peut être mélangé à d’autres pigments pour créer différentes nuances, ou utilisé seul. Les peintres, les bûcherons et les artistes textiles travaillent tous avec la couleur, et elle était également historiquement utilisée pour fabriquer des plans. De nombreux magasins de fournitures d’art le stockent, ainsi qu’un assortiment de couleurs connexes, comme le bleu de Chine, qui est un mélange de bleu de Prusse et d’autres pigments.
Dans le bleuissement du linge, le bleu de Prusse a été historiquement ajouté en quantités infimes à l’eau de lessive pour rendre les blancs jaunis plus nets. En microscopie, il est souvent utilisé comme teinture pour rechercher des traces de fer, et les propriétés chimiques du pigment sont également utilisées en chimie. Plusieurs entreprises en fabriquent différentes versions qui sont spécifiquement destinées à ces utilisations ; le bleu dans les pigments des artistes, par exemple, a une formule légèrement différente de celle du ferrocyanure ferrique utilisé en microscopie.
Les professionnels de la santé peuvent également prescrire du bleu de Prusse pour traiter les personnes qui ont été exposées en interne au césium ou au thallium. L’exposition interne peut se produire par ingestion ou inhalation, et elle peut être très dangereuse si elle n’est pas traitée rapidement. Le pigment se lie à ces éléments, empêchant le corps de les absorber et de les exprimer rapidement à travers les intestins pour minimiser l’exposition. Le bleu de Prusse ne doit pas être pris par voie orale sans l’avis d’un professionnel de la santé, car il est très important de calculer un dosage précis et de prendre une version spécialement conçue pour cet usage.
L’effet secondaire le plus courant de ce traitement est la constipation. L’un des effets secondaires les plus intrigants est les selles bleues, causées par l’expression du pigment du corps. Certains patients se retrouvent également avec la bouche bleue si les capsules s’ouvrent pendant qu’ils les prennent.