Le bois vert est un bois qui n’a pas été traité ou séché, conservant une forte teneur en humidité. Typiquement, le bois est considéré comme vert lorsqu’il a été récolté récemment, et lorsque le taux d’humidité est compris entre 25 et 30 %, selon l’arbre. Il existe un certain nombre de caractéristiques associées au bois non séché qu’il est important de prendre en compte lors du choix entre le bois vert et le bois séché.
Lorsque les arbres sont vivants, ils ont une teneur en humidité élevée, grâce à leurs systèmes vasculaires étendus, qui évacuent l’eau et les nutriments dans tout l’arbre. Une fois un arbre abattu, la circulation s’arrête, mais le bois reste très humide pendant des mois voire des années, selon le climat, à moins que le bois ne soit séché. Dans les régions chaudes, le bois peut être séché à l’air, et dans d’autres régions, il peut être séché dans des fours, pour un meilleur contrôle du processus de séchage. Certaines scieries transforment leur bois brut en bois pour le séchage, tandis que d’autres sèchent des troncs d’arbres entiers.
Le bois qui n’a pas encore subi le processus de séchage est appelé bois vert. Ce type de bois est beaucoup plus tendre que le bois sec et moins sujet au fendillement. Certaines personnes préfèrent travailler avec du bois vert, car il est beaucoup plus tolérant et n’est pas aussi dur pour les outils que le bois sec. Cependant, il y a quelques inconvénients à utiliser du bois qui n’a pas encore été durci.
Le principal problème avec le bois vert est qu’à mesure que le bois sèche, il rétrécit et se déforme. Si du bois non séché est utilisé dans quelque chose comme une structure, il se déformera au fur et à mesure qu’il rétrécit, ce qui peut entraîner une instabilité structurelle ou réduire la nature étanche à l’air de la structure. Le séchage permet à ce processus de se produire avant que le bois ne soit utilisé, garantissant que le bois restera droit et lisse lorsqu’il est utilisé dans des projets. Le bois vert est également facile à creuser ou à endommager, créant des défauts structurels ou esthétiques qui ne sont pas souhaitables.
Ce type de bois se comporte également très mal dans les incendies, en raison de la forte teneur en humidité. Il brûle de manière inefficace et souvent malpropre, générant beaucoup de fumée et de débris qui obstruent la cheminée. Le bois vert doit être évité lors de la construction de feux, et idéalement des bois secs denses comme le chêne et le madrone doivent être utilisés, car ils brûlent très efficacement et génèrent beaucoup de chaleur.
Certains parcs à bois transportent du bois vert pour leurs clients, tandis que d’autres doivent le commander spécialement. Il est possible d’acheter du bois vert et de l’assaisonner à la maison ou à l’atelier, bien que de nombreuses personnes préfèrent laisser ce processus à l’entreprise de sciage. Même le bois sec devra être autorisé à s’adapter au climat dans lequel il sera utilisé, ce qui est une considération importante lors de l’achat d’une charge de bois pour un projet. L’objectif est d’équilibrer la teneur en humidité du bois avec la teneur en humidité de l’air, en réduisant la quantité d’humidité qui peut être absorbée par le bois et en minimisant ainsi le gonflement et le gauchissement et le rétrécissement ultérieurs du bois.