Le boisement est la plantation d’arbres pour créer une forêt sur des terres non forestières. C’est différent du reboisement, qui consiste à replanter des arbres là où une forêt a été épuisée. Les principaux objectifs de la mise en œuvre du boisement sont la foresterie commerciale et la restauration ou la préservation de l’environnement.
Lorsque le boisement est utilisé à des fins commerciales, il implique généralement la plantation et la récolte d’arbres en tant que cultures agricoles. Les zones où cela est fait sont appelées forêts de plantation. La récolte d’arbres dans les forêts de plantation contribue à réduire la déforestation dans les forêts naturelles. D’un autre côté, il peut y avoir des conséquences environnementales si cette arboriculture est effectuée de manière incorrecte. Les arbres à croissance rapide souvent choisis pour les plantations forestières consomment de grandes quantités d’eau et peuvent épuiser les ressources en eau de la région. Certains types d’arbres modifient également les propriétés physiques ou chimiques du sol, ce qui peut endommager les espèces indigènes. Ainsi, le boisement commercial durable doit prendre en compte les facteurs environnementaux pour éviter d’endommager l’écosystème local.
Le boisement durable est également essentiel lorsqu’il est mis en œuvre à des fins environnementales. Les types et les quantités appropriés d’arbres à planter varient en fonction de l’environnement, du climat et du but de créer des zones forestières. Les principaux objectifs environnementaux comprennent la conservation des sols et l’amélioration de la qualité de l’eau. Par exemple, les arbres peuvent être utilisés pour empêcher l’érosion des sols et réduire le ruissellement pollué dans les plans d’eau avoisinants. Des arbres peuvent également être plantés pour créer des brise-vent. Lors du Dust Bowl dans la région des Grandes Plaines des États-Unis, par exemple, la plantation de longues rangées d’arbres indigènes a été encouragée afin de protéger les cultures du vent et de réduire la perte de terre végétale.
Le boisement est parfois considéré comme un moyen d’arrêter ou de ralentir la désertification. La désertification est la détérioration des terres dans les climats arides en raison de la perte de végétation et d’humidité du sol. Si cela est fait correctement, la création de terres forestières dans des zones menacées de désertification peut ralentir l’érosion et réduire sa propagation. Des efforts sont déployés dans le désert de Gobi en Chine et dans le Sahara en Afrique pour utiliser le boisement pour empêcher le désert de revendiquer plus de terres.
En Chine, au moins 3,600 2,800 kilomètres carrés de terres sont envahis par les sables du désert de Gobi chaque année. Le mur vert est un effort massif de plantation d’arbres d’environ XNUMX XNUMX miles de long pour empêcher cela. Une Grande Muraille Verte similaire s’étendant du Sénégal à Djibouti est proposée pour aider à arrêter la propagation du Sahara. Les critiques des deux disent, cependant, que la planification centrale ne serait pas aussi efficace que le soutien aux méthodes agricoles locales durables, car de tels projets nécessitent de prendre en considération des conditions locales très variables.