Un marais est un type de zone humide qui se distingue des autres vari?t?s de zones humides par un assortiment d’herbes, de roseaux et de carex, sans grands buissons ni grands arbres. La hauteur d’eau stagnante dans un marais peut varier, selon l’emplacement et la saison, mais la boue ou l’argile qui forme la base du marais est toujours fortement satur?e. Un marais peut ?tre d’eau sal?e ou douce, et a souvent de grands espaces d’eau libre qui sont fortement colonis?s par les oiseaux. Comme d’autres zones humides, un marais fournit un habitat vital ? de nombreuses esp?ces v?g?tales et animales tout en prot?geant les terres voisines des inondations et, dans le cas des marais sal?s, d’une salinisation excessive.
Pendant les saisons plus s?ches, le niveau d’eau stagnante dans un marais peut ?tre aussi bas que six pouces (15 centim?tres). Dans les p?riodes plus humides, l’eau peut monter jusqu’? trois pieds (un m?tre) ou plus, si les inondations deviennent excessives. Par cons?quent, les plantes qui vivent dans les marais sont adapt?es ? la flexion des niveaux d’eau et ? des racines compl?tement satur?es. Dans certains marais, l’eau est profonde toute l’ann?e, soutenant des communaut?s de quenouilles, de grands roseaux, de riz sauvage et de n?nuphars. Les marais plus peu profonds ont des carex, des gramin?es, des joncs et des roseaux courts.
Les plantes adapt?es ? l’environnement des marais ont tendance ? ?tre tr?s rustiques. Ils ont de larges feuilles, car leur ?tat de saturation constante signifie que les plantes n’ont pas ? se soucier de la perte d’humidit?. Les feuilles aident les plantes ? absorber la lumi?re du soleil et ? photosynth?tiser leur ?nergie. De nombreuses plantes des marais ont ?galement des tiges creuses ou spongieuses pour ?viter la pourriture et d?placer l’?nergie autour de la plante. Ces vastes espaces oxyg?nent ?galement l’eau et le sol du marais, cr?ant un environnement sain dans lequel les poissons et autres animaux peuvent s’?panouir.
La plupart des marais abritent ?galement une importante population d’oiseaux adapt?s ? la vie aquatique. Les canards et les oies sont tr?s communs, tout comme les flamants roses, les h?rons, les aigrettes et autres oiseaux ? longues pattes qui ont de nombreuses sources de nourriture dans l’environnement des marais. Les castors et les rats musqu?s peuvent ?galement ?tre trouv?s dans de nombreux marais, et un ?quilibre d?licat entre toutes les esp?ces v?g?tales et animales qui partagent le marais est g?n?ralement maintenu.
La protection que les marais offrent aux terres voisines a conduit ? de nombreux efforts parrain?s par les gouvernements du monde entier pour pr?server et restaurer les marais, ainsi que d’autres zones humides. Les organisations de conservation des animaux participent ?galement, pour conserver l’habitat unique fourni par les marais. Dans de nombreuses r?gions o? les marais sont bien entretenus, des sentiers p?destres ont ?t? am?nag?s pour que les gens puissent ?galement profiter de la beaut? du marais. Soyez prudent lorsque vous explorez un marais, car il s’agit d’un environnement d?licat qui peut facilement ?tre endommag? par les ordures, les chiens en libert? et d’autres actes de n?gligence. Il est ?galement tr?s facile de se perdre dans un marais ou de rester coinc? dans une zone profonde de boue ou d’argile, alors explorez toujours avec les autres.