Le terme « Annonaceae » fait référence aux plantes de la famille des Annonaceae, qui fait partie de l’ordre des Magnoliales. C’est la plus grande des familles de cet ordre, avec plus de 120 genres et plus de 2,200 XNUMX espèces. Le nom commun de la famille est la famille des pommes à la crème.
La plupart des plantes de cette famille sont des arbustes et de petits arbres, et quelques espèces sont des vignes ligneuses du type lianes. La famille a des membres à feuilles caduques et à feuilles persistantes. Les caractéristiques communes des membres de la famille comprennent une écorce aromatique et deux rangées de feuilles aux bords lisses disposées alternativement sur leurs branches.
Les fleurs de ces espèces sont généralement des tons de jaune ou de blanc et ont six pétales et plusieurs pistils. La plupart des plantes de cette famille ont également les sépales à la base de leurs fleurs divisés en trois sections. Les fruits, qui se développent à partir des pistils, peuvent être portés seuls ou en grappes. Chez certaines espèces, les ovaires en développement se fondent en fruits à plusieurs parties.
La famille des Annonaceae est présente dans le monde entier. La plupart des membres de la famille sont tropicaux ou subtropicaux, et une grande variété se trouve dans les jungles amazoniennes. Les espèces fruitières sont principalement originaires des Amériques, mais l’activité humaine les a propagées dans toutes les régions tropicales du monde.
Les espèces d’Annonaceae étaient autrefois répandues en dehors des tropiques, mais la majorité des genres et des espèces non tropicales ont disparu. Certaines espèces, comme la pomme elle-même, peuvent être cultivées aussi loin au nord que la Floride. Le papayer du sud-est américain, Asimina triloba, est un représentant survivant de la zone tempérée de la famille.
Les espèces de la famille des Annonaceae sont principalement cultivées pour leurs fruits. Les Annonaceae fruitières dont l’utilisation économique est répandue comprennent la pomme à la crème ou Annona reticulata; chérimole, ou Annona cherimola; corossol, ou Annona muricata; et sweetsop, ou Annona squamosa, également connue sous le nom de pomme à sucre. Les papayes ne sont pas cultivées commercialement, mais leurs fruits sont très prisés. La pomme de l’étang, également appelée pomme alligator ou Annona glabra, ne porte pas de fruits bons à manger mais constitue un excellent porte-greffe pour les espèces du verger.
Dans les régions amazoniennes, les peuples autochtones utilisaient l’écorce d’Annonaceae déchiquetée comme ficelle et le bois comme bois de chauffage. Les utilisations du bois comprennent la construction extérieure, comme les ponts et les poteaux électriques. Certaines espèces, comme le mât ou Polyalthia longifolia pendula, sont cultivées comme arbres d’ornement dans les régions tropicales et subtropicales. L’arbre ylang-ylang, Cananga odorata, a des fleurs très parfumées utilisées commercialement en cosmétique. À la fin du 20e siècle, les scientifiques ont commencé à étudier de nombreuses espèces d’Annonaceae pour d’éventuelles utilisations pharmaceutiques.