Connu scientifiquement sous le nom de Picoides borealis, le pic ? cocarde rouge est une esp?ce de pic du genre Picoides. Ces types d’oiseaux se trouvent g?n?ralement en Am?rique du Nord, et ils sont connus pour picorer des trous dans les arbres et autres structures en bois pour se nourrir d’insectes. C’est un oiseau territorial non migrateur qui reste souvent dans la m?me zone toute l’ann?e. Cependant, en raison de la d?forestation et d’autres probl?mes, cette esp?ce d’oiseau est consid?r?e comme en voie de disparition.
Le pic ? cocarde rouge est consid?r? comme l’une des plus grandes esp?ces de pics. En moyenne, ils mesurent environ 8.5 ? 9 pouces de long (21.6 ? 23 cm) de long, avec une envergure d’environ 14 pouces (35.6 centim?tres). Ils sont comparables en taille ? un cardinal.
Cet oiseau est principalement noir et blanc. Le dessus de la t?te est noir et il a des taches noires autour du cou. Ses joues sont g?n?ralement blanches et le dos est couvert de rayures horizontales blanches et noires.
Il est commun?ment admis que le pic ? cocarde rouge a obtenu son surnom au XVIIe si?cle. Pendant ce temps, les rubans d?coratifs pour chapeaux ?taient appel?s cocardes. Les m?les de cette esp?ce ont une petite bande rouge derri?re les yeux qui ressemble ? la d?coration du chapeau. Cette marque distinctive, cependant, n’est g?n?ralement visible que pendant la saison des amours ou lorsqu’il d?fend son territoire.
Bien que le pic ? t?te rouge mange des fruits et des graines, il se nourrit principalement d’insectes, tels que des fourmis, des col?opt?res et des araign?es. Cet oiseau, comme les autres pics, creusera des trous dans les arbres ? la recherche de ses proies, notamment des ?ufs, des larves et des insectes adultes. Les femelles de cette esp?ce picorent g?n?ralement sur la partie inf?rieure de l’arbre, tandis que les m?les peuvent ?tre trouv?s plus haut sur le tronc et les branches. Une th?orie derri?re ce comportement ?trange est que les zones d?sign?es r?duisent la concurrence lorsque la nourriture est rare.
On pense que ces oiseaux sont les seuls pics ? picorer des arbres vivants. Ils peuvent ?tre trouv?s principalement dans les for?ts de pins, en particulier les for?ts avec une abondance de pins ? longues feuilles, en raison de leur r?sistance au feu. Les arbres vivants plus ?g?s atteints d’un champignon connu sous le nom de maladie cardiaque rouge sont g?n?ralement l’un des seuls arbres dans lesquels le pic ? cocarde cr?era des cavit?s de nidification. Ce type de champignon affecte le bois de c?ur des arbres qui n’ont souvent pas moins de 70 ans, rendant le milieu de l’arbre plus doux et plus facile ? percer.
Connus sous le nom de nicheurs primaires, ces oiseaux constituent une partie importante de l’?cosyst?me. Il faut souvent jusqu’? six ans aux pics ? queue rouge pour creuser un trou dans un arbre pour y nicher. Bien qu’ils resteront dans la m?me zone pendant des ann?es, si ces cavit?s sont abandonn?es par les oiseaux, d’autres animaux s’installeront de fa?on permanente ou temporaire. Ces animaux sont connus sous le nom de nicheurs ? cavit? secondaire et peuvent inclure d’autres oiseaux, grenouilles, ?cureuils ou serpents, pour n’en nommer que quelques-uns.
Les zones de nidification des pics ? cornes rouges sont appel?es grappes, et il y a souvent un petit groupe de ces oiseaux qui vivent ensemble. Ces groupes sont g?n?ralement constitu?s d’un couple d’accouplement et de quatre ou cinq de leurs descendants m?les plus ?g?s, chaque oiseau ayant sa propre cavit?. Ces pics ont ce qu’on appelle un syst?me d’?levage coop?ratif, ce qui signifie que la prog?niture qui reste derri?re aide ? incuber les ?ufs du couple et ? prendre soin des jeunes.
En avril, la femelle de cette esp?ce pond g?n?ralement en moyenne quatre ?ufs, qui sont blancs. Ces ?ufs sont pondus dans la cavit? de nidification du m?le et il y a une courte p?riode d’incubation d’environ 11 jours. Apr?s leur ?closion, les b?b?s n’ont plus de plumes et leurs yeux sont toujours ferm?s, ils ont donc besoin de beaucoup d’aide des autres membres de la famille. Environ six mois plus tard, la plupart d’entre eux quitteront le nid.
Le pic ? t?te rouge ?tait autrefois une esp?ce abondante dans de nombreuses r?gions d’Am?rique du Nord, principalement aux ?tats-Unis. Cependant, en raison de la d?forestation et de l’urbanisation, la population de cette esp?ce est maintenant r?duite ? une fraction de ce qu’elle ?tait auparavant. En 1970, le pic ? t?te rouge a ?t? reconnu comme une esp?ce en voie de disparition. Aujourd’hui, la plupart de ces oiseaux se trouvent dans les for?ts d’?tat et nationales dispers?es dans le sud-est des ?tats-Unis. Bien que leur nombre soit encore assez faible, ils commencent lentement ? augmenter, en raison des efforts d?ploy?s pour sauver les oiseaux.