Le bromhydrate d’hyoscine, également connu sous le nom de scopolamine ou lévo-duboisine, provient de la famille des solanacées et est souvent utilisé pour le traitement du mal des transports. Les fabricants peuvent combiner la scopolamine avec d’autres médicaments ou produire un dérivé du médicament. Ces médicaments sont fréquemment prescrits pour des symptômes respiratoires ou des troubles gastro-intestinaux. Historiquement, des individus ont utilisé le bromhydrate d’hyoscine à des fins criminelles et récréatives ainsi que pour des raisons médicales.
Les plantes Datura ou Jimson Weed produisent l’alcaloïde de belladone utilisé pour formuler le bromhydrate d’hyoscine. Également appelée alcaloïde tropane, la scopolamine agit en se liant aux récepteurs muscariniques de l’acétylcholine du système nerveux central et des muscles lisses. Cette action inhibe la transmission de l’acétylcholine, produisant un effet anticholinergique. On pense que l’antagoniste muscarinique affecte également ces récepteurs dans la zone vestibulaire de l’oreille interne, inhibant ainsi les signaux qui produisent des nausées et des vomissements.
Les propriétés anticholinergiques du bromhydrate d’hyoscine produisent souvent des effets secondaires qui incluent la somnolence et une diminution de la fonction motrice, ce qui peut entraîner un manque de coordination physique. En relaxant les muscles lisses, le médicament diminue la fonction des glandes excrétrices, inhibant les sécrétions gastriques, la transpiration et la salivation. La rétention urinaire est également un effet secondaire fréquent. La scopolamine provoque généralement une dilatation de la pupille, ce qui peut entraîner une vision floue, et certaines personnes peuvent également ressentir une augmentation de la fréquence cardiaque.
Les médecins peuvent administrer du bromhydrate d’hyoscine avant l’anesthésie et la chirurgie sous la forme d’un patch transdermique appliqué derrière l’oreille. Le médicament élimine généralement les nausées postopératoires. Certains médecins prescrivent du bromure de méthscopolamine sous forme de comprimés dans le cadre d’un régime de traitement des ulcères. Dans certains pays, la scopolamine est utilisée pour réduire les spasmes musculaires douloureux associés aux coliques ou au syndrome du côlon irritable. La scopolamine associée au maléate de chlorphéniramine et à la phényléphrine assèche les sécrétions et soulage la congestion nasale qui accompagne les allergies et les rhumes.
Au début du 20e siècle, les médecins utilisaient du bromhydrate d’hyoscine et de la morphine avant l’accouchement et la chirurgie, car le médicament aurait produit une amnésie. Cette réaction indésirable rendrait la drogue populaire auprès des criminels dans certains pays. On rapporte que les personnes sous l’influence de la drogue se comportent de manière soumise, tout en n’ayant aucun souvenir des événements. La scopolamine serait également l’un des médicaments utilisés pour induire des états de type zombie dans la culture haïtienne.
En quantité suffisante, le bromhydrate d’hyoscine peut provoquer une euphorie ou des hallucinations. Ces symptômes incitent certains à en abuser en conjonction avec des opioïdes. L’histoire rapporte également que certains praticiens de l’occultisme utilisaient la plante dans des onguents volants topiques et des potions pour ses propriétés hallucinogènes.