La combinaison du lithium et de l’alcool peut présenter des risques graves et peut rendre le médicament moins efficace. Le lithium est généralement prescrit aux patients diagnostiqués avec un trouble bipolaire, bien qu’il puisse également être utilisé chez les patients souffrant de dépression qui n’ont pas d’épisodes maniaques si leur dépression ne répond pas aux antidépresseurs seuls. Le médicament aide à stabiliser l’humeur du patient et soulage d’autres symptômes du trouble bipolaire et de la dépression, tels que la difficulté à dormir, les changements d’appétit et la diminution de l’énergie. Le lithium est un sel et peut créer de graves problèmes si trop d’eau ou de sel est perdu, un problème courant lors de la combinaison du lithium avec de l’alcool. Le médicament agit également comme un sédatif, qui peut être augmenté si le patient consomme de l’alcool.
La combinaison de lithium et d’alcool peut entraîner une maladie dangereuse connue sous le nom de toxicité au lithium si une trop grande quantité de médicament s’accumule dans le corps. L’alcool peut provoquer une déshydratation, privant le corps des niveaux d’eau nécessaires pour traiter le lithium et maintenir le médicament à des niveaux sûrs. Les symptômes de toxicité du lithium comprennent des nausées, des vomissements, des étourdissements, de la diarrhée et des tremblements ou des contractions musculaires. Les patients qui présentent des symptômes de toxicité au lithium, en particulier après avoir bu de l’alcool, doivent consulter un médecin d’urgence pour prévenir le coma et les problèmes rénaux.
De nombreux patients atteints de lithium ressentent un effet de type sédatif après avoir pris le médicament. L’alcool peut augmenter cet effet secondaire, entraînant fatigue, désorientation et faiblesse musculaire. L’association du lithium et de l’alcool est particulièrement dangereuse lors de l’utilisation de machines ou d’équipements dangereux ou au volant, car elle peut altérer la capacité du patient à effectuer ces activités en toute sécurité.
Boire de l’alcool tout en prenant du lithium peut également rendre le médicament moins efficace. De nombreux patients ressentent une aggravation des symptômes de dépression lorsqu’ils boivent, annulant les effets bénéfiques du médicament. Les patients atteints de lithium ne devraient jamais prendre plus que la dose prescrite du médicament pour tenter d’en augmenter l’efficacité, car cela peut entraîner des niveaux dangereux de médicament dans la circulation sanguine.
Les patients réagissent différemment au lithium et à l’alcool. De nombreux patients diagnostiqués avec un trouble bipolaire souffrent d’alcoolisme et d’autres problèmes de toxicomanie. Les patients doivent être honnêtes avec leur médecin au sujet de leur consommation d’alcool, en particulier s’ils prennent du lithium, afin d’éviter une interaction dangereuse. Un médecin peut suggérer de diminuer progressivement la quantité d’alcool consommée tout en augmentant la dose de lithium du patient au fil du temps pour réduire le risque de complications graves. Les patients qui ont du mal à contrôler leur consommation d’alcool devraient discuter du problème avec leur médecin pour leur permettre d’envisager d’autres médicaments ou méthodes pour réduire leur consommation d’alcool.