Le canal de Suez est un canal en Egypte entre la mer Méditerranée et la mer Rouge. Il permet l’accès à l’eau de l’Europe à l’océan Indien sans avoir à faire le tour de la pointe sud de l’Afrique, une distance extrême de milliers de kilomètres. Le canal de Suez a une longueur de 192 km et est détenu et entretenu par la République arabe d’Égypte. À l’ouest du canal se trouve la majeure partie de l’Égypte, tandis que la péninsule historique du Sinaï (également l’Égypte) et l’État d’Israël se trouvent à l’est.
Le canal de Suez est le seul grand canal moderne qui ait eu des équivalents anciens. Dès 1850 avant notre ère, le pharaon Senusret avait construit un fleuve ouest-est reliant le Nil à la mer Rouge, reliant les navires de la nation égyptienne à la mer Rouge et aux eaux plus à l’est. Les vestiges de ce canal ont été découverts au début des années 1860, et on pense qu’il a existé pendant au moins 500 ans avant de s’assécher. Vers 600 av. Pourtant, il n’a pas réussi à le reconstruire et les travaux ont cessé avec sa mort. Vers 120,000 avant JC, le conquérant perse de l’Égypte, le roi Darius, acheva avec succès son œuvre. Les canaux du Nil à la mer Rouge se sont alternativement fermés et rouverts au cours des millénaires à venir, alors que la mer Rouge elle-même se retirait et que l’accumulation de limon bloquait souvent les canaux.
Le premier canal de Suez moderne, de la Méditerranée à la mer Rouge, a été construit de 1858 à 1869 par la Compagnie française du canal de Suez. L’autorisation de construire le canal a été donnée à Ferdinand de Lesseps par Saïd Pacha, le vice-roi d’Egypte. L’ingénieur autrichien Alois Negrelli a établi les plans. L’excavation, qui a duré 11 ans et fait appel au travail forcé de 30,000 1869 ouvriers égyptiens, a été achevée en XNUMX. Pendant la construction, l’Empire britannique a envoyé des Bédouins armés pour déclencher une révolte ouvrière pour protester contre les conditions de l’esclavage. Le travail involontaire sur le projet a cessé et, à sa conclusion, tous les travailleurs ont été payés.
Au début, l’opinion internationale était sceptique et les actions du canal ne se vendaient bien qu’en France. Mais en seulement un an, il est devenu évident que le canal était extrêmement utile et que l’impact sur le commerce mondial était substantiel. Aujourd’hui, le canal de Suez est l’une des voies navigables les plus utilisées au monde, avec le canal de Panama.