Le cancer de l’utérus est une maladie causée par une croissance incontrôlée des cellules de l’utérus. Si les cellules tumorales se propagent dans tout le corps, la maladie est alors appelée cancer de l’utérus métastatique. Le cancer de l’utérus comprend à la fois le cancer de l’endomètre et le sarcome utérin.
La plupart des cas de cancer de l’utérus commencent à partir des cellules qui tapissent l’intérieur de l’utérus. Ces cellules sont appelées cellules de l’endomètre et la muqueuse elle-même s’appelle l’endomètre. La majorité de ce type de cancer apparaît chez les femmes ménopausées. Les personnes atteintes ont généralement entre 50 et 70 ans. Le cancer peut produire des symptômes tels que des douleurs pelviennes, des saignements inhabituels et des pertes vaginales anormales.
Une forme moins courante de cancer de l’utérus est le sarcome utérin. Ce cancer affecte les cellules du muscle dans l’utérus. Comme pour tous les cancers malins, ces cellules se multiplient anormalement et peuvent être mortelles.
Le site où une tumeur commence est connu comme la tumeur primaire. Une tumeur primitive est désignée par la zone du corps dans laquelle elle a commencé, d’où le nom de cancer de l’utérus. Les cancers peuvent être bénins ou malins. Bénigne signifie que la tumeur ne met pas la vie en danger et qu’elle ne se propagera pas. Une tumeur maligne peut mettre la vie en danger et peut se propager. Seules les tumeurs malignes peuvent métastaser.
Les tumeurs malignes peuvent éliminer les cellules cancéreuses de la tumeur primaire. Ces cellules peuvent ensuite voyager dans le corps à travers les systèmes sanguin et lymphatique. Le rôle habituel du réseau lymphatique est de déplacer les cellules du système immunitaire d’un endroit à l’autre.
Les cellules cancéreuses peuvent se retrouver à différents endroits du corps. Les tumeurs secondaires des ganglions lymphatiques proches de la tumeur primitive ne sont pas considérées comme un cancer métastatique. Si elles s’installent dans d’autres organes ou ganglions lymphatiques plus éloignés de l’utérus, ces nouvelles tumeurs signifient que la maladie est appelée cancer de l’utérus métastatique.
En cas de suspicion de cancer de l’utérus métastatique, un médecin peut effectuer une biopsie de certaines cellules ou effectuer une échographie. Parfois, le cancer métastatique ne produit aucun symptôme. Des biopsies prélevées sur l’utérus et d’autres zones peuvent confirmer la présence du cancer. Les tumeurs peuvent également apparaître à l’échographie.
Les patientes atteintes d’un cancer de l’utérus métastatique peuvent devoir subir une intervention chirurgicale pour retirer les tumeurs et une hystérectomie pour retirer l’utérus. La radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent aider à tuer toutes les cellules cancéreuses restantes. Le traitement hormonal peut également aider à prévenir la propagation des tumeurs.