Le carbonate de calcium est un composé chimique important composé d’un atome de calcium lié à un atome de carbone et à trois atomes d’oxygène. Sa formule moléculaire est CaCO3. Les noms communs pour ce composé incluent le calcaire, la calcite, l’aragonite, la craie et le marbre, et bien que tous contiennent la même substance, chacun a des processus différents sous-jacents à sa formation. Le carbonate de calcium est utilisé dans les ciments et les mortiers, pour la production de chaux, dans l’industrie sidérurgique, l’industrie du verre et comme pierre ornementale.
Ce composé ressemble généralement à une poudre blanche ou à une pierre. Il pétille et libère du dioxyde de carbone au contact d’un acide fort, tel que l’acide chlorhydrique. Une fois le dioxyde de carbone libéré, le reste est de l’oxyde de calcium (CaO), communément appelé chaux vive.
Lorsque le carbonate de calcium entre en contact avec de l’eau saturée de dioxyde de carbone, il forme un composé soluble, le bicarbonate de calcium. Sous terre, cela conduit souvent à la formation de grottes. La réaction est la suivante :CaCO3 + CO2 + H2O → Ca(HCO3)2
Le carbonate de calcium devient du marbre lorsqu’il est fortement comprimé et chauffé profondément sous la surface de la Terre. Dans les grottes, lorsqu’il est dissous par le mécanisme chimique ci-dessus, il crée de magnifiques spéléothèmes : des formations de grottes telles que des stalagmites, des stalagmites, des rideaux et des dizaines d’autres. Il existe de nombreuses formations minérales caractéristiques de ce composé, mais l’une des formes les plus courantes est le scalénoèdre, ou Dogtooth Spar, pour sa ressemblance avec la dent canine d’un chien.
Sous forme de calcite, ce matériau possède une propriété optique intéressante : la double réfraction. Cela se produit lorsqu’un rayon de lumière pénètre dans le cristal et se divise en faisceaux distincts rapides et lents. Lorsqu’un observateur regarde à travers le cristal, il ou elle voit deux images de tout ce qui se trouve derrière.
Le carbonate de calcium possède d’autres propriétés inhabituelles, telles que la fluorescence et la triboluminescence. Cela signifie que, lorsqu’il est combiné avec une petite quantité de manganèse et placé sous une lumière UV, il brille d’un rouge vif. Dans certaines conditions, la lueur persiste même lorsque la lumière UV est supprimée. La triboluminescence, propriété de manifester la lumière lorsque des morceaux de cristal se heurtent les uns contre les autres, est plus difficile à démontrer, mais elle a été constatée.