Le chavirage d’un bateau est une urgence nautique qui survient lorsqu’un bateau bascule si loin qu’il devient incapable de bouger. Classiquement, un bateau doit basculer de 90 degrés ou plus pour être considéré comme chaviré. Le processus de stabilisation d’un bateau chaviré et de le remettre en place est appelé redressement. Si un bateau se retourne pour que la quille soit tournée vers le ciel, il a «tourné la tortue» et il peut être extrêmement difficile de redresser le bateau.
Plus un bateau est petit, plus le bateau risque de chavirer, mais les grands bateaux et même les navires géants ne sont pas exemptés. Une grande variété de facteurs peuvent faire chavirer un bateau, y compris des vagues agitées, des vents violents et une mauvaise maniabilité. La plupart des bateaux peuvent se redresser lorsqu’ils sont déséquilibrés de 30 degrés ou moins, car le poids du navire est conçu pour favoriser une position verticale. Certains navires sont capables de se redresser automatiquement à des angles plus extrêmes, et ces bateaux sont souvent recommandés pour les personnes qui apprennent à naviguer, car ils peuvent être plus sûrs à manipuler.
Lorsqu’un bateau chavire, il présente un certain nombre de dangers. L’embarcation pourrait subir de graves dommages structurels, comme la perte de son mât ou de parties de sa carrosserie, et elle pourrait potentiellement être inondée et couler, comme par exemple lorsque les hublots ouverts se remplissent d’eau lorsque le navire chavire. Le chavirement peut également entraîner l’inondation de certaines parties du bateau, ce qui sera salissant même s’il ne cause pas de dommages sérieux, et sur les bateaux avec des composants électroniques, le chavirement du bateau pourrait créer un défaut dans les systèmes électriques.
Il est possible de redresser un bateau qui a chaviré. Les petits bateaux comme les canoës et les kayaks peuvent souvent être redressés par une seule personne, tandis que les plus gros bateaux peuvent exiger les efforts de plus de personnes. Les organisations de sécurité nautique recommandent parfois aux gens de faire chavirer délibérément leurs bateaux sous surveillance dans des eaux calmes et sûres afin qu’ils puissent avoir une idée de la sensation de chavirement et de la façon dont un bateau particulier se comporte, car chaque bateau chavire différemment. Vivre l’événement une fois peut également mettre les gens à l’aise lorsqu’il se produit dans une situation imprévue.
Certains chavirages historiques notables incluent celui de l’Andrea Doria en 1956 et de l’USS Oklahoma à Pearl Harbor en 1941. Le sort de ces grands navires illustre le fait qu’aucun engin n’est entièrement à l’abri du chavirage et que tous les marins peuvent bénéficier d’une formation à la sécurité. afin qu’ils sachent quoi faire en cas de chavirage d’un bateau et comment éviter les conditions qui peuvent provoquer le chavirage d’un bateau.