Le Uniform Commercial Code (UCC) est un ensemble de règles standardisées qui s’appliquent à la plupart des transactions commerciales aux États-Unis. Ce n’est pas une loi en soi, mais la plupart des États l’ont adoptée sous une forme ou une autre. Au moins d’un point de vue fonctionnel, cela signifie que c’est plus ou moins contraignant dans la plupart des endroits. Déterminer ce que couvre le code dans une juridiction spécifique nécessite généralement des recherches sur la façon dont cette localité particulière a interprété et mis en œuvre les directives. En général, cependant, l’UCC établit une liste de règles et de meilleures pratiques régissant la vente de biens, la protection des consommateurs et les transactions commerciales entre les commerçants et les institutions financières. La transparence est l’un des principaux objectifs, de sorte que les personnes faisant des affaires n’importe où dans le pays sachent à quoi s’attendre et comment se comporter.
Ce que couvre le code
Dans l’ensemble, l’objectif du code est d’éliminer la confusion et les conflits entre les lois des États en matière de commerce et de vente. Le code comprend neuf articles et couvre un éventail de sujets, notamment la vente de marchandises, les instruments bancaires, les instruments négociables, les lettres de crédit, les reçus, les transferts en vrac, les titres de placement et les transactions garanties. Ces règles visent également à rendre moins complexes les transactions sous forme de papier commercial, telles que le traitement des chèques. Ils font la distinction entre les commerçants, qui connaissent bien leur métier, et les consommateurs, qui ne la connaissent pas.
Taille et adoption
L’Uniform Commercial Code n’est pas en soi une loi, bien que tous les États, à l’exception de la Louisiane, l’aient adopté en grande partie, sinon en totalité. La Louisiane est une anomalie et est le seul État des États-Unis à maintenir un système de droit civil qui trouve ses origines dans le code napoléonien de la première France. La Louisiane spécifie des règlements pour la vente de marchandises selon le système de lois qu’elle a déjà en place. Certaines de ces lois sont analogues aux dispositions énoncées dans l’UCC, mais toutes ne le sont pas.
Le commerce peut être difficile à réglementer dans un pays aussi grand que les États-Unis. Les marchandises proviennent souvent d’un endroit, sont vendues ailleurs, mais sont ensuite utilisées dans un troisième endroit complètement séparé. Si chacun de ces paramètres régionaux a ses propres lois et réglementations, il peut être très difficile – ainsi que très coûteux – pour les entreprises de faire des affaires.
L’UCC a été rédigée pour la première fois dans les années 1940 et est un projet conjoint de la National Conference of Commissioners of Uniform State Laws (NCCUSL), formée en 1892, et de l’American Law Institute (ALI), formé en 1923. Aucun de ces groupes n’est un législateur en soi, mais les deux détiennent beaucoup d’influence et de respect parmi les législateurs étatiques et nationaux. Le NCCUSL est composé d’avocats et de professionnels nommés par les États et les territoires qui discutent des lois qui devraient être les mêmes – ou uniformes – à travers le pays. De même, le but de l’ALI est de clarifier la common law américaine en fonction de l’évolution des besoins sociaux. Les membres de l’ALI sont généralement des avocats et des juges de tout le pays.
Révisions et mises à jour
La première version officielle du code a été publiée en 1952 et a subi de nombreuses modifications, révisions et mises à jour depuis lors, principalement pour se tenir au courant des changements du marché. Certaines des révisions les plus profondes de ces dernières années ont concerné le commerce électronique et Internet, ainsi que les services bancaires électroniques et les transferts de fonds. Tous n’ont pas été des inclusions «officielles», mais tous ont respecté l’esprit du code, à savoir la création d’une norme uniforme qui peut être anticipée partout dans le pays.
L’Uniform Computer Information Transaction Act (UCITA) en est un exemple. Il s’agissait d’une tentative de la NCCUSL d’améliorer l’article 2 de l’UCC; cependant, ALI n’a pas accepté cette inclusion. En conséquence, seuls la Virginie et le Maryland ont adopté la loi car elle n’était pas officiellement incluse dans l’UCC.
L’ALI et le NCCUSL sont tous deux responsables du maintien et de la révision du Code commercial uniforme, et tous deux fourniront également des conseils aux États qui souhaitent mettre à jour leurs lois individuelles à suivre. ALI et NCCUSL ont également mis en place un comité de rédaction qui fournit des commentaires officiels et des documents qui facilitent les interprétations juridiques du code.
Autres initiatives similaires
Bien qu’il soit le plus connu, l’UCC n’est que l’une des nombreuses lois uniformes en place et promues à travers les États-Unis. D’autres exemples incluent la Uniform Child Custody Jurisdiction Action et la Uniform Foreign Money Claims Act. Les objectifs de tous ces éléments sont similaires, à savoir offrir plus de régularité et de prévisibilité aux personnes et aux entreprises faisant des affaires aux États-Unis.