Une élection spéciale est une élection qui a lieu pour pourvoir un siège devenu vacant entre des élections régulières. Ce type d’élection peut également être appelé élection partielle ou élection partielle, selon la nation dans laquelle elle se tient. De telles élections peuvent être coûteuses à administrer et elles ne sont généralement pas importantes sur le plan politique, un taux de participation relativement faible étant typique lors d’élections spéciales. Cependant, parfois, une élection spéciale offre une opportunité politique et un bouleversement peut survenir pour modifier l’équilibre du système politique.
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles une élection spéciale pourrait être nécessaire. Un titulaire peut mourir en fonction, par exemple, laissant un siège vide. Un titulaire de charge peut également démissionner, être démis de ses fonctions, ou être rappelé ou mis en accusation. Il est également possible qu’une personne en poste soit nommée à un poste au sein du gouvernement, auquel cas il est conventionnel de démissionner dans de nombreux pays. Par exemple, si le président des États-Unis nomme un sénateur américain à un poste ministériel, ce sénateur devra quitter le Sénat pour occuper ce poste.
Généralement, le résultat d’une élection spéciale est que le parti qui détenait le siège avant présente un autre candidat et ce candidat remporte l’élection, souvent avec une large marge. Cependant, des partis rivaux profitent parfois d’une élection spéciale pour présenter un nouveau candidat ou tenter de regagner un siège. Parfois, une course pour un siège peut devenir très disputée, surtout si la discorde et les bouleversements politiques sont déjà présents. Les gens peuvent voir une élection spéciale comme une occasion de commenter avec leurs votes sur les activités de divers partis politiques dans ces situations.
Avant une élection spéciale, les électeurs reçoivent généralement un guide d’information de l’électeur et un exemple de bulletin de vote afin qu’ils puissent se préparer pour l’élection. Les journaux régionaux soutiennent souvent les candidats, et il peut y avoir des occasions d’assister à des débats et à d’autres événements tels que des assemblées publiques qui permettent aux gens de rencontrer les candidats et d’en apprendre davantage sur leurs positions politiques. Le jour du scrutin, le scrutin peut se faire dans les bureaux de vote ou par correspondance, selon la région. Certaines communautés tentent d’économiser de l’argent sur les élections spéciales en organisant des votes par correspondance.
Les élections spéciales sont parfois considérées comme sans importance parce que la personne qui remporte le siège n’accomplira pas un mandat complet. Cependant, une fois qu’une personne parvient à obtenir un siège lors d’une élection, elle peut être difficile à déloger et peut facilement être réélue pour un mandat supplémentaire. Il est sage de faire attention aux élections spéciales et de voter même si cela ne semble pas important.