Une cabane en rondins est une cabane ou une maison construite en rondins. Surtout aux États-Unis, de nombreuses personnes ont des associations très spécifiques avec la cabane en rondins, grâce à son utilisation répandue par les premiers colons du Midwest américain. Les cabanes en rondins sont associées par de nombreuses personnes à la simplicité et à l’autonomie, deux traits que de nombreux Américains trouvent louables. En conséquence, les cabanes en rondins sont souvent utilisées dans l’image de marque de diverses entreprises et organisations.
En fait, les maisons construites en rondins peuvent être trouvées partout dans l’hémisphère nord, généralement dans les zones où les arbres sont ou étaient abondants. La cabane en rondins représente une utilisation relativement efficace du bois, permettant aux gens d’abattre des arbres pour faire une clairière pour une maison, puis d’utiliser les mêmes arbres pour construire la maison. En utilisant des bûches entières, les gens peuvent créer des murs épais et bien isolés, rendant la maison habitable presque dès sa construction; de nombreuses cultures utilisent du plâtre à l’intérieur de leurs cabanes en rondins pour les rendre plus légers à l’intérieur et pour boucher les interstices entre les rondins.
Pour construire une cabane en rondins, les gens ont coupé des encoches dans des rondins qui leur permettent d’être empilés les uns sur les autres. Si les encoches sont bien coupées et que les bûches sont soigneusement sélectionnées, les espaces entre les bûches doivent être très petits, avec des joints bien ajustés aux coins des murs. La construction ne nécessite aucun clou, cheville ou autre matériel, juste des bûches et une hache pour couper les encoches, ainsi qu’une méthode pour déplacer les bûches.
Souvent, une cabane en rondins est très petite, car la taille est limitée par la taille des bûches utilisées. En tant que tel, l’intérieur doit être utilisé de manière efficace, en utilisant au mieux l’espace. Les visiteurs des musées frontaliers peuvent voir un large assortiment de cabanes en rondins et d’aménagements intérieurs, explorant par eux-mêmes ces espaces souvent exigus. La conception aurait rendu l’intimité assez difficile à obtenir, une question qui est souvent discutée dans les récits historiques de la vie dans les premières prairies américaines.
Pour les Américains, la cabane en rondins est devenue une forme d’architecture idyllique. De nombreux premiers présidents américains, dont Abraham Lincoln, sont nés et ont grandi dans des cabanes en rondins, et de nombreux Américains associent la cabane en rondins à des valeurs américaines saines et à une solide éthique de travail, estimant que quelqu’un qui est né dans une cabane en rondins est vraiment « du peuple ». Les partisans d’une conception simpliste et économe en espace sont également des fans de la cabane en rondins, car elle est relativement facile à construire et, pour beaucoup, elle représente le summum de la conception d’une maison simple et efficace.