Les Plantagenet étaient une famille française qui a pris le contrôle du trône anglais en 1133. Bien que les Plantagenet n’aient pas réussi à prendre le pouvoir en France, les rois anglais Plantagenet ont régné jusqu’en 1485. La lignée comprenait 14 monarques et est tombée en extinction aux mains de la dynastie des Tudor.
La maison d’Anjou, ou dynastie angevine, comme la famille s’appelait dans leur France natale, était l’une des quatre principales familles régnantes du nord de la France. On dit qu’ils étaient tapageurs et certains experts pensent que la lignée masculine avait des antécédents de folie ou de manie. Un comte angevin, Foulques III d’Anjou, accuse sa femme d’adultère et la fait brûler sur le bûcher dans sa robe de mariée. Après l’accession de Guillaume, duc de Normandie, au trône d’Angleterre en 1066, la maison d’Anjou perd l’essentiel de sa puissance. La province d’Anjou a finalement été prise par la Couronne française en 1206.
En 1128, Mathilde, la petite-fille du roi d’Angleterre, épousa la géoffery Plante Genest, duc d’Anjou. Grâce à des querelles politiques, Mathilde a réussi à obtenir son fils, Henry, en ligne pour la couronne anglaise. En 1154, après avoir vaincu le roi Étienne d’Angleterre au combat, les Plantagenets forcèrent Étienne à nommer Henri comme héritier en signant le traité de Wallingford. Henry a été couronné Henri II d’Angleterre le 19 décembre 1154, commençant le règne Plantagenêt sur le pays.
Henri II fut remplacé par son troisième fils, Richard Cœur de Lion. Richard a passé la majeure partie de sa jeunesse dans une bataille pour la succession entre son père et ses frères aînés. Finalement, après la défaite d’Henry contre Richard à la bataille de Ballans, Henry a nommé Richard son héritier. Le trône de Richard passa à son jeune frère John à sa mort. A partir de Jean, le trône passa de père en fils pendant plusieurs générations.
À la fin du XIVe siècle, la lignée s’est scindée en deux groupes, la Maison de Lancaster et la Maison d’York. La scission était le résultat d’une ligne de succession complexe entre les fils du roi Édouard III. L’héritier d’Edouard mourut de maladie et le roi fit de son petit-fils, Richard II, son nouvel héritier. Cela a rendu furieux les fils cadets d’Edward, le duc de Lancaster et le duc d’York. Richard II a finalement été capturé, déposé et tué par Henry Bolingbroke, fils du duc de Lancaster. Henry a succédé comme Henry IV, continuant la règle de la famille.
Les experts sont divisés quant à la façon d’identifier la ligne après la succession d’Henri IV. Certains considèrent toujours Henry et ses descendants comme faisant partie des Plantagenêts, tandis que d’autres appellent les monarques suivants les rois de Lancaster et d’York. Génétiquement, la lignée des Plantagenêts s’est poursuivie jusqu’à la défaite de Richard III en 1485. Après ce point, la dynastie Tudor a pris le trône, mettant fin au règne des Plantagenêts. La lignée génétique directe s’est éteinte avec l’exécution d’Edward, comte de Warwick en 1499 et de Margaret, comtesse de Salisbury, en 1541.
Au cours de leur règne séculaire, les Plantagenets ont supervisé de nombreux événements clés de l’histoire britannique. En 1215, le roi Jean a signé la Magna Carta, garantissant la protection contre l’emprisonnement illégal à tous les citoyens. La peste a atteint la Grande-Bretagne en 1348, faisant 1.5 million de morts à la suite de la peste noire. Le roi de Lancastre Henri V a remporté la bataille historique d’Azincourt en 1415 contre toute attente, assurant la reconquête des terres britanniques sur le continent européen. Le règne des Plantagenets a été essentiel dans la formation du caractère moderne de l’Angleterre et a fourni des sources infinies de matériel pour les livres, les pièces de théâtre et les films à travers les âges.