Un faucon de guerre est quelqu’un qui préconise d’aller à la guerre, parfois dans des circonstances qui peuvent être ambiguës. Au lieu de la guerre uniquement dans le but de se protéger ou de se préserver, un faucon de guerre soutient une agression préventive contre d’autres nations dans le but de faire progresser les avantages politiques ou économiques de sa propre nation. Dans certains cas, un faucon de guerre peut également promouvoir une guerre avec l’intention de soutenir des intérêts personnels, tels qu’une organisation ou une entreprise dont le faucon de guerre est susceptible de profiter.
Le terme a été inventé pour désigner les membres du 12e Congrès des États-Unis. Certains membres de ce Congrès ont encouragé la guerre avec la Grande-Bretagne, dans l’espoir d’étendre la frontière américaine et de réduire l’influence britannique sur la navigation et le transport américains. Un membre du Congrès de Virginie qui était opposé à la guerre avec la Grande-Bretagne a d’abord proposé le terme, en référence à des individus tels que Henry Clay qui dirigeait la faction pro-guerre. En fin de compte, les États-Unis sont entrés en guerre contre la Grande-Bretagne, une action qui a fini par coûter des milliers de vies des deux côtés.
Le péjoratif faucon est parfois utilisé pour décrire quelqu’un qui n’a pas servi dans l’armée, mais qui soutient l’action militaire. L’implication est que cette personne avait peur de servir, mais n’a aucun problème à forcer d’autres personnes à se battre. La question du service militaire antérieur a été un problème majeur pour de nombreux politiciens américains, certains électeurs préférant un candidat avec un service militaire antérieur. Ces électeurs croient que servir dans l’armée rendra les politiciens moins susceptibles de promouvoir une guerre, car ils sont bien conscients des conséquences potentielles.
Les motivations d’un faucon de guerre sont souvent remises en question, car la plupart des gens essaient d’éviter la guerre, en règle générale. Un politicien qui encourage la guerre ou une action politique agressive peut faire l’objet d’une enquête approfondie par l’opposition, dans l’espoir de découvrir des motifs personnels pour encourager une guerre. Les membres du grand public peuvent également être curieux de connaître les liens qu’un faucon de guerre a, certains exprimant de vives critiques sur des choses comme les liens avec les entrepreneurs de la défense et les gouvernements étrangers.
L’antithèse d’un faucon de guerre est une colombe, quelqu’un qui s’oppose à la guerre. Tout comme les faucons sont connus pour être des oiseaux très prédateurs et agressifs, les colombes sont connues pour être généralement pacifiques et calmes. Ces traits se reflètent dans le symbolisme de nombreuses cultures, avec des oiseaux comme des faucons et des aigles apparaissant souvent sur les armoiries nationales et militaires, tandis que les colombes sont utilisées comme symboles de paix et de négociation.