Le contrôle de la charge est une mesure utilisée par les services publics pour réduire la demande sur le réseau électrique. Lorsque la charge sur le réseau des consommateurs utilisant des appareils électriques augmente, au lieu d’augmenter la production pour rendre plus d’approvisionnement disponible, le service public réduit la charge. Il existe un certain nombre de mesures que les services publics peuvent utiliser pour ce faire, notamment le contrôle d’ondulation, les compteurs chronométrés, les paiements incitatifs ou les tarifs pénalisants. Les services publics peuvent utiliser une combinaison de ces techniques pour équilibrer la charge avec l’approvisionnement disponible.
Dans le contrôle d’entraînement, le service public envoie un signal qui éteint les équipements non essentiels. Les consommateurs peuvent accepter de participer à un programme volontaire de contrôle de la charge où ils installent des dispositifs spécialisés sur leurs systèmes électriques. Le service public peut éteindre l’équipement lorsqu’il n’est pas utilisé ou lorsque le propriétaire a indiqué qu’il n’est pas essentiel pour les activités quotidiennes. L’alimentation des autres équipements reste stable. Il s’agit d’un exemple de technologie de réseau intelligent qui repose sur une surveillance et un contrôle étendus des composants du réseau pour gérer la consommation d’énergie.
Les services publics peuvent utiliser le contrôle de la charge lorsque la demande commence à culminer, comme par exemple en été lorsque les gens font fonctionner les climatiseurs à haute température pour gérer les températures élevées. Cela crée un risque de submerger le réseau et de créer une panne d’électricité, ce qui conduirait à des conditions défavorables. Avec le contrôle de charge, le service public peut détecter l’augmentation de la charge, envoyer un signal et éteindre les appareils qui n’ont pas besoin d’être allumés pour réduire la charge. Les participants à ces programmes bénéficient d’un tarif réduit pour leur électricité.
Les compteurs temporisés peuvent cycler l’alimentation d’une installation entière ou d’un équipement spécifique selon un calendrier. Les consommateurs peuvent les installer eux-mêmes et peuvent recevoir une incitation pour des activités telles que l’installation d’un chauffe-eau sur une minuterie. Le service public utilise des minuteries pour encourager les consommateurs à restreindre leur consommation d’énergie et à déplacer la consommation d’énergie vers les heures creuses. La mesure du temps d’utilisation est une autre approche, où les clients reçoivent un tarif spécial bas pour l’utilisation hors pointe.
Les paiements incitatifs peuvent permettre le contrôle de la charge en récompensant les consommateurs qui réduisent leur consommation d’énergie. Ces paiements peuvent être versés lorsque les entreprises installent des équipements écoénergétiques ou réduisent leur utilisation mensuelle d’un pourcentage donné. Inversement, le service public peut facturer un supplément pour une utilisation au-dessus de la ligne de base, estimée en faisant la moyenne de la consommation électrique et en la comparant à celle d’installations ou de ménages similaires, afin de créer une pénalité pour une consommation d’énergie élevée. La punition crée une incitation à rester au niveau ou en dessous de la ligne de base pour éviter les frais supplémentaires.