Un chariot élévateur diesel est un véhicule utilisé pour soulever des palettes ou d’autres objets lourds, et il fonctionne au diesel plutôt qu’à une batterie ou à de l’essence. Les moteurs diesel sont généralement utilisés dans des machines plus grandes conçues pour une utilisation dans des applications lourdes, de sorte qu’un chariot élévateur diesel est susceptible d’être beaucoup plus gros que les autres modèles. Il est également susceptible de soulever des charges beaucoup plus lourdes, bien que ce ne soit pas toujours nécessairement le cas. L’utilisation de carburant diesel dans un moteur donne à la machine plusieurs avantages et inconvénients par rapport aux moteurs à essence ainsi qu’aux batteries.
Les moteurs diesel n’utilisent pas de bougies d’allumage ; le carburant est plutôt chauffé dans le cylindre et, dans la plupart des cas, la combustion du carburant diesel est plus efficace. Il produit également plus de couple, c’est pourquoi il est avantageux pour les véhicules plus gros et axés sur le travail. Un chariot élévateur diesel est susceptible d’être utilisé dans des environnements agricoles ou industriels dans lesquels la puissance de sortie et la production de couple sont importantes. Cependant, le carburant diesel peut avoir tendance à être plus cher que l’essence, ce qui signifie qu’il n’est pas toujours rentable d’utiliser un chariot élévateur diesel.
Comme les autres types de chariots élévateurs, un chariot élévateur diesel peut comporter des pneus pneumatiques ou en caoutchouc plein. Cela dépend généralement des applications pour lesquelles le chariot élévateur sera utilisé ; même les sols des entrepôts ou des usines nécessiteront généralement des pneus en caoutchouc plein, tandis que les surfaces inégales souvent trouvées sur les chantiers de construction ou les milieux agricoles nécessiteront des pneus pneumatiques pour favoriser la stabilité et la maniabilité. La taille de la machine peut également dicter le type de pneus utilisés. Un chariot élévateur télescopique est un type courant de chariot élévateur diesel utilisé principalement à l’extérieur, et il est doté de pneumatiques pour la stabilité et la direction. Ce type de chariot élévateur est utilisé pour soulever des charges à des hauteurs beaucoup plus élevées que les chariots élévateurs conventionnels.
L’un des inconvénients du chariot élévateur diesel est la production de gaz d’échappement. Ces fumées ont tendance à être plus épaisses et plus répandues que les fumées des moteurs à essence ; les ascenseurs fonctionnant sur batterie ne produisent aucun échappement. La présence de cet échappement épais peut faire des ascenseurs diesel un mauvais choix pour les environnements intérieurs, bien que de nombreux modèles modernes aient considérablement réduit la production d’échappement. Les gaz d’échappement diesel sont très nocifs s’ils sont inhalés ou s’ils entrent en contact avec les yeux. Ce n’est généralement pas un problème dans les environnements en plein air, bien qu’une machine qui provoque un échappement excessif puisse également devenir problématique à l’extérieur.