Le cosmos chocolaté, ou cosmos atrosanguineus, est une plante vivace tendre dont les fleurs ont le parfum du chocolat. Bien que le cosmos chocolat ait l’odeur du chocolat, la plante et les fleurs ne doivent pas être consommées. Les couleurs des fleurs vont du rouge brunâtre au marron, contrastant avec les feuilles vert foncé de la plante. Cette plante est de la même famille que les marguerites et les tournesols.
Cosmos atrosanguineus a un passé inhabituel. Originaire du Mexique, le cosmos chocolat ne pousse plus à l’état sauvage et est considéré comme éteint. Cette plante est stérile et ne produit pas de graines. Toutes les plantes du cosmos chocolat qui existent aujourd’hui sont dérivées d’une seule plante qui a vécu en 1902. La plante continue d’exister en fendant et en plantant les racines tubéreuses du cosmos atrosanguineus.
Au cours de la première année après la plantation, le cosmos chocolat doit être arrosé fréquemment pour aider à établir le système racinaire de la plante. Lorsque le temps est chaud, le cosmos atrosanguineus peut avoir besoin d’être arrosé plus d’une fois par semaine. Dans l’ensemble, le sol doit être humide tout le temps, mais pas trempé. Le cosmos chocolat prospère lorsqu’il est planté en plein soleil.
Cosmos atrosanguineus est sensible au froid. Dans les zones qui connaissent le gel et le froid, la plante doit être déterrée avant le premier gel et stockée. Le cosmos chocolaté peut être coupé à l’automne dans les régions plus tempérées.
Ce type de cosmos doit être planté à environ 24 à 36 pouces (60 à 90 cm) de distance. Le cosmos en chocolat atteindra environ 18 à 24 cm de haut. Dans de bonnes conditions, le cosmos chocolat fleurira presque toute l’année, sauf du milieu de l’hiver au début du printemps. La plante peut être divisée au printemps. Il faut de deux à cinq ans pour qu’une plante mûrisse.
Le cosmos chocolaté peut attirer des insectes utiles dans le jardin. Ses fleurs peuvent attirer les abeilles. De plus, cosmos atrosanguineus peut amener des papillons dans une cour, ainsi que d’autres insectes qui se nourrissent de nectar.
Les jardiniers intéressés peuvent planter un jardin à base de chocolat. Les plantes au chocolat en plus du cosmos atrosanguineus comprennent la marguerite jaune au chocolat, qui a également un parfum de chocolat ; l’arbuste diablo ninebark avec ses feuilles couleur chocolat ; et l’herbe de fontaine pourpre. D’autres choix incluent le tournesol noir de couleur rouge foncé, la menthe au chocolat comestible et la tomate cerise au chocolat. La tomate cerise au chocolat est également comestible et a le goût d’une tomate cerise «ordinaire».