Le cr?ne est la structure osseuse sup?rieure du cr?ne, y compris tout sauf la mandibule ou la m?choire. Le cr?ne prot?ge le cerveau et la t?te, et soutient les structures faciales telles que les yeux et les oreilles, les maintenant au bon endroit pour recevoir les informations sensorielles le plus efficacement possible. Les animaux qui ont un cr?ne sont collectivement appel?s craniates.
Le cr?ne n’est pas un seul os, mais plusieurs. Ils sont reli?s par des sutures plut?t que par des articulations, ce qui permet tr?s peu de mouvement. Le cr?ne humain se compose de 21 os et est subdivis? en neurocr?ne ou bo?tier c?r?bral, qui entoure et prot?ge le cerveau, et le splanchnocr?ne, qui soutient les structures du visage.
Les os du neuocr?ne sont l’os frontal, l’os occipital, l’os sph?no?de, l’os ethmo?de, deux os pari?taux et deux os temporaux. En plus de la mandibule, le splanchnocr?ne comprend deux os maxillaire, deux os palatins, deux os zygomatiques, deux os nasaux, deux os lacrymaux, deux conques nasales inf?rieures et l’os vomer. Le cr?ne contient ?galement les sinus paranasaux, qui sont des passages remplis d’air communiquant avec les voies nasales ? l’int?rieur des narines.
Les amniotes, un groupe d’animaux comprenant des mammif?res, des oiseaux et des reptiles, peuvent ?tre class?s selon le type de cr?ne. Certains amniotes ont des trous ? sym?trie bilat?rale, appel?s fen?tres temporales, dans l’os temporal du cr?ne. Les animaux sans fen?tre temporale sont class?s comme anapsides. Les tortues sont les seuls anapsides vivants.
Les synapsides ont une petite ouverture basse de chaque c?t? du cr?ne derri?re l’?il, tandis que les diapsides ont deux ouvertures de chaque c?t?. Les deux groupes sont tr?s divers. Les euryapsides, aujourd’hui ?teints, avaient une grande ouverture de chaque c?t? du cr?ne derri?re l’?il. Ils ont ?volu? ? partir des diapsides, mais ont perdu l’ouverture inf?rieure. Les mammif?res sont consid?r?s comme des synapsides, bien qu’ils aient ?volu? pour ne plus avoir de fen?tres temporales.
Les cr?nes des poissons sont moins d?velopp?s que ceux des amniotes. La plupart des cr?nes de poisson ont une structure r?duite et se composent principalement de cartilage plut?t que d’os. Les lamproies ont le cr?ne le plus simple de tous les cr?nes vivants, constitu? uniquement d’une structure l?che de fibres cartilangineuses qui n’enferme pas compl?tement le cerveau. Les poissons ? nageoires rayonn?es ou actinopt?rygiens ont un cr?ne plus bien form? et osseux que les autres vari?t?s de poissons.