Les os du visage sont un groupe d’os qui composent le squelette du visage, et ils sont présents à la fois chez les humains et les animaux. Les humains ont généralement 14 os dans le visage et ceux-ci, avec les huit os du neurocrâne ou de la boîte crânienne, forment le crâne. On pense généralement qu’ils se composent d’une seule mandibule et d’un vomer, et de paires d’os maxillaire, zygomatique, nasal, lacrymal et palatin. Ces os commencent à se développer à mesure que le fœtus se développe et, comme presque tous les os, continuent de se développer progressivement à mesure qu’une personne approche de la maturité. En plus de former la structure de base du visage, ces os créent des cavités aux emplacements des organes des sens nécessaires à la vue, à l’odorat et à la dégustation. Ils permettent également l’apport de nourriture et d’air, et ancrent les dents et les muscles du visage. La petite taille de ces os signifie souvent qu’ils mettent moins de temps à guérir lorsqu’ils sont fracturés, bien que les blessures dans cette région puissent être plus visibles; si la guérison n’est pas parfaite, elle peut avoir un impact considérable sur le goût ou l’odeur d’une personne et altérer son apparence générale.
Mâchoires
L’un des os du visage les plus facilement reconnaissables est la mâchoire. Les humains et presque tous les animaux ont des mâchoires articulées qui s’ouvrent pour permettre à la nourriture, à l’air et à l’eau d’accéder aux systèmes respiratoire et digestif. La mandibule, ou mâchoire inférieure, se trouve à la base du squelette facial. Il est principalement responsable du mouvement de mastication. C’est l’os le plus gros et le plus solide de cette région, et c’est aussi le seul qui a une amplitude de mouvement significative. Cette gamme provient des deux articulations temporo-mandibulaires de l’os, qui permettent à la mandibule et aux dents qu’elle tient de monter et de descendre.
Les deux os maxillaires constituent la mâchoire supérieure et la partie centrale du squelette facial. Ces os sont joints à tous les autres os de la face à l’exception de la mandibule. Comme la mandibule, cependant, ils ont une marge alvéolaire qui se connecte aux alvéoles dentaires. Les os maxillaires se connectent aux dents supérieures et la mandibule à la mâchoire inférieure pour former une bouche complète.
Pommettes
Les os zygomatiques, communément appelés pommettes, forment des articulations avec les os temporaux de la boîte crânienne. Ils forment également une partie inférieure des orbites et sont responsables de la partie surélevée des joues. À côté des pommettes se trouvent les os du nez. Ces os se joignent au cartilage qui forme le nez externe. Les os du nez sont parmi les os les plus fréquemment blessés chez l’homme, probablement à cause de la façon dont le nez charnu dépasse; les objets qui frappent ou écrasent le cartilage du nez entrent souvent également en contact avec ces os minces et délicats.
Tenir compte des yeux et du nez
Les os lacrymaux sont situés dans la partie interne des orbites. Ils font partie d’une structure qui retient le sac lacrymal, ce qui permet aux larmes de s’écouler dans la cavité nasale. Les os palatins sont deux petits os situés derrière les os maxillaires et le vomer est situé dans la cavité nasale. Ce petit os solitaire constitue la partie inférieure de la cloison nasale.
Les os qui composent le visage créent également des structures spéciales, appelées orbites, qui maintiennent chacun des yeux et les muscles oculaires en place. Chaque orbite est créée par des parties de chaque os du visage, à l’exclusion de la mandibule. La cavité nasale, en comparaison, est formée par des parties des os maxillaire et palatin ainsi que par du cartilage.
Temps de guérison et problèmes de blessures
Les os du visage sont souvent parmi les plus rapides à se régénérer en cas de blessure ou de fracture, mais ils sont également parmi les plus sujets aux dommages. Les humains et les animaux reçoivent souvent des coups au visage lorsqu’ils sont impliqués dans des accidents ou des bagarres, en particulier lorsque la vitesse est impliquée; les blessures au visage sont également parmi les plus courantes dans les sports organisés et chez les athlètes. Les experts médicaux modernes sont souvent hautement qualifiés dans la reconstruction faciale, mais la proximité de ces os avec les yeux, le nez et même le cerveau signifie que les complications peuvent être plus graves. C’est généralement une bonne idée pour les personnes qui ont subi un traumatisme facial de se faire soigner rapidement afin de réduire le risque de dommages durables à des choses comme la vue ou l’odorat.