Le cycle cardiaque est la séquence de pompage et de remplissage qui se produit du début d’un battement cardiaque à sa fin. Le cœur subit deux événements principaux au cours d’un cycle cardiaque complet, la diastole et la systole. Pendant la diastole, le cœur se détend et se remplit de sang et pendant la systole, le cœur se contracte et pompe le sang. Il faut environ une seconde pour terminer un cycle cardiaque complet.
Le cœur est composé de quatre chambres : les deux oreillettes en haut et deux ventricules en bas. Les oreillettes reçoivent le sang du corps vers le cœur et les ventricules sont chargés de pomper le sang hors du cœur. La première étape est une étape systolique ou détendue. L’oreillette droite absorbe le sang désoxygéné du corps par les veines caves supérieure et inférieure. Étant donné que l’oreillette et le ventricule droits sont détendus et que la valve auriculo-ventriculaire entre les deux chambres est ouverte, le sang s’écoule dans le ventricule droit.
Une impulsion électrique du nœud sino-auriculaire (SA) indique à l’oreillette de se contracter et de pousser le sang restant et des signaux vers les fibres de Purkinje. Les fibres de Purkinje provoquent la contraction du ventricule, ou entrent dans la première étape de la systole du cycle cardiaque, et pompent le sang désoxygéné d’une valve semi-lunaire dans l’artère pulmonaire. L’artère pulmonaire transporte le sang vers les poumons, où il peut être réoxygéné.
Des poumons, le sang oxygéné revient dans le cœur via les veines pulmonaires et est reçu dans l’oreillette gauche. Le cœur est maintenant au deuxième stade de la diastole, donc l’oreillette gauche est relâchée et la valve auriculo-ventriculaire est ouverte. Le sang passe par la valve dans le ventricule gauche. Le ventricule gauche reçoit alors le message des fibres de Purkinje pour se contracter ou entrer dans la deuxième étape de la systole. Ces forces de contraction ouvrent la valve semi-lunaire vers l’aorte, où le sang est pompé vers le reste du corps.
Comme le sang circule en permanence, le cœur n’a pas à attendre que le sang revienne du corps ou des poumons, il se remplit et pompe constamment. Pour cette raison, le remplissage d’un côté du cœur se produit en même temps que le remplissage de l’autre côté, et la contraction d’un côté se produit simultanément avec la contraction de l’autre. Ainsi, les première et deuxième étapes de la diastole dans le cycle cardiaque se produisent simultanément, puis les première et deuxième étapes de la systole se produisent. Le bruit « lub-dup » entendu lors de l’écoute du rythme cardiaque est le son de la fermeture des valves. Le « lub » est le son de la fermeture des valves auriculo-ventriculaires et le « dup » est le son de la fermeture de la valve aortique.