Le cyclophosphamide est un agent chimiothérapeutique utilisé dans le traitement de plusieurs types de cancer. De plus, il est utilisé pour traiter certaines maladies auto-immunes. Le cyclophosphamide est aussi appelé cytophosphane. Ce médicament est un type de produit chimique connu sous le nom d’agent alkylant de la moutarde à l’azote. Il est appelé agent alkylant car il est capable d’ajouter un groupe chimique appelé groupe alkyle aux molécules d’acide désoxyribonucléique (ADN).
Cet agent de chimiothérapie est un promédicament ou un précurseur de médicament. Lorsqu’il est administré à un patient, le médicament est sous une forme inactive. Une fois le médicament pris, il est converti en une forme active de médicament dans le foie. Une fois converti, le médicament actif a une activité chimiothérapeutique. La forme active du médicament tue les cellules cancéreuses en ajoutant un groupe alkyle à l’ADN des cellules cancéreuses. Cela empêche les cellules de se diviser et peut entraîner leur mort.
L’utilisation principale de ce médicament est comme médicament anticancéreux pour le traitement de la leucémie, des lymphomes et de certains types de tumeurs solides, telles que le cancer du sein, des ovaires, de la vessie et de la prostate. Lorsqu’il est utilisé comme médicament anticancéreux, le cyclophosphamide est administré en association avec d’autres médicaments de chimiothérapie. Cette combinaison de médicaments de chimiothérapie est capable de ralentir ou d’arrêter la croissance des cellules cancéreuses.
Une autre utilisation du cyclophosphamide est dans le traitement des troubles auto-immuns. Ces troubles surviennent à la suite d’une réponse immunitaire dysfonctionnelle. Normalement, le système immunitaire n’attaque que les cellules étrangères, telles que les bactéries et les virus. Dans une maladie auto-immune, la réponse immunitaire commence à attaquer une ou plusieurs protéines du corps, entraînant une réponse inflammatoire contre les tissus qui expriment ces protéines. Les troubles auto-immuns tels que le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde et la sclérose en plaques peuvent parfois être traités avec ce médicament.
La plupart des personnes qui prennent du cyclophosphamide ne ressentent que les effets secondaires typiques associés aux médicaments de chimiothérapie. Ceux-ci incluent des nausées, des vomissements, une perte de cheveux, de la fatigue et une activité supprimée de la moelle osseuse entraînant une dépression du système immunitaire. Les personnes qui prennent ce médicament sont vulnérables aux infections et tout symptôme d’infection doit être pris au sérieux. D’autres effets secondaires potentiellement graves incluent du sang dans les urines, une diminution du débit urinaire, une cicatrisation lente des plaies, des ecchymoses ou des saignements faciles et des douleurs articulaires.
En plus de ces effets secondaires à court terme, ce médicament de chimiothérapie peut provoquer de graves effets à long terme. En effet, même si le médicament peut ralentir ou arrêter la croissance des cellules cancéreuses, il est cancérigène. Les personnes qui prennent ce médicament courent un risque accru de développer un cancer de la vessie ou un autre type de cancer plus tard dans la vie. Ce médicament peut également provoquer une stérilité temporaire et parfois une stérilité permanente.