Le désherbage consiste à enlever les plantes ou les graminées qui présentent un risque d’incendie pour les structures occupées ou vacantes et les voies de transport. Il crée de l’espace autour des bâtiments et réduit le risque de perte de biens et de vie par le feu. Dans certaines régions, des programmes de lutte contre les mauvaises herbes nuisibles existent pour débarrasser les terres des plantes qui menacent le feuillage naturel.
Les zones où les incendies de forêt font rage de manière incontrôlable appliquent généralement des programmes stricts de désherbage. Ces programmes nécessitent un espace défendable autour des bâtiments qui communiquent avec les forêts et d’autres zones contenant une végétation dense. Les lois dans ces domaines exigent généralement que les propriétaires fonciers nettoient les broussailles et les débris à une distance minimale des structures. Les propriétaires pourraient également avoir besoin de créer des coupe-feu verticalement et horizontalement pour contrôler la propagation du feu.
La combinaison de la chaleur, du vent et du carburant sous forme de végétation morte entraîne la destruction de maisons et la perte de vies humaines dans des zones où les incendies de forêt brûlent de manière incontrôlable, souvent pendant des jours. Une fois que les pompiers ont éteint l’incendie, les pluies peuvent provoquer des coulées de boue dans les zones vallonnées, car la végétation maintient généralement le sol en place. Les coulées de boue pourraient également entraîner des pertes de biens et d’énormes impacts financiers pour les communautés.
Les responsables de la dépollution envoient généralement des avis aux propriétaires lorsqu’un danger existe. Les notifications donnent généralement un certain nombre de jours pour se conformer à l’élimination des mauvaises herbes ou d’autres débris inflammables. Une fois le délai expiré, les inspecteurs vérifient généralement le terrain pour voir si le désherbage est satisfaisant.
Si la propriété représente toujours un risque d’incendie, un avis de violation est généralement émis, avertissant le propriétaire que la réduction sera effectuée par un entrepreneur agréé ou un service des travaux publics. Le propriétaire est généralement facturé pour les travaux. Dans certaines régions, un privilège peut être placé sur la propriété pour récupérer les coûts de désherbage.
Un processus d’appel permet généralement au propriétaire foncier de contester les conclusions de l’inspecteur. Les appels pourraient faire valoir que la végétation sur le terrain est constituée de plantes résistantes au feu exemptées des réglementations de désherbage. Cette procédure peut également s’appliquer si des espèces menacées ou des plantes rares poussent sur la propriété à dépolluer. Un appel prolonge généralement le délai de réduction jusqu’à ce qu’une enquête puisse être menée.
Certaines lois sur les mauvaises herbes exigent la taille des plantes ornementales pour éliminer les feuilles ou les branches mortes. Ils peuvent également exiger que les branches des arbres soient coupées loin des structures et que les herbes soient coupées à une longueur prédéterminée. Le nettoyage des aiguilles de pin et d’autres débris des gouttières et des toits peut également tomber sous le coup des lois sur la lutte contre les mauvaises herbes.
Des programmes de lutte contre les mauvaises herbes nuisibles existent dans les zones où les plantes non indigènes présentent le risque d’envahir et d’étouffer des espèces végétales indigènes plus désirables. Ces programmes tentent de supprimer et de contrôler la propagation des mauvaises herbes nuisibles sur les terres publiques et privées. Ils utilisent couramment des méthodes biologiques et chimiques pour atténuer le problème.