Le terme d?tournement d’amygdale d?crit toute situation dans laquelle une personne r?agit de mani?re inappropri?e en fonction de facteurs ?motionnels plut?t qu’intellectuels. L’amygdale est le centre ?motionnel du cerveau humain et peut cr?er des r?ponses en une fraction de seconde lorsqu’une personne est menac?e. Une r?ponse ?motionnelle inappropri?e ? une menace per?ue est donc appel?e un d?tournement d’amygdale. Le terme a ?t? invent? par le psychologue et journaliste Daniel Goleman dans son best-seller scientifique de 1996, Emotional Intelligence.
L’amygdale fait partie du cerveau de nombreux vert?br?s sup?rieurs. Il r?gule la r?action de combat ou de fuite qui est la cl? du m?canisme de survie de nombreux animaux, y compris les humains et autres primates. Au moment o? une menace est per?ue, l’amygdale peut outrepasser le n?ocortex, le centre de la pens?e sup?rieure, et d?clencher une r?ponse violente. Dans la nature ou en pr?sence de menaces physiques r?elles, cela peut ?tre une fonction vitale. Dans la vie de tous les jours, cependant, ce d?tournement d’amygdale peut inspirer des r?ponses impulsives que la personne regrettera plus tard.
? certains niveaux, le cerveau humain ne fait pas la distinction entre une menace r?elle pour la vie ou la sant? et une menace subjective, telle que la perte du statut professionnel. Bien que ce dernier n’entra?ne peut-?tre m?me pas de changement de revenu, une personne qui accorde une grande importance ? un emploi peut r?agir ? un tel changement de statut comme s’il s’agissait d’une menace r?elle. Cependant, s’il prend des mesures inappropri?es contre un coll?gue ou un superviseur, le r?sultat pourrait ?tre une r?trogradation ou m?me la perte de l’emploi. Cela illustre la d?finition en trois ?tapes de Goleman du d?tournement d’amygdale : r?action ?motionnelle, r?ponse inappropri?e et regret ult?rieur.
Goleman conseille un entra?nement ? la pleine conscience, comme la m?ditation, pour r?duire la probabilit? d’un d?tournement d’amygdale. La m?ditation et des exercices similaires, tels que le tai-chi, encouragent une personne ? se concentrer sur son environnement et ? traiter les donn?es mentales dans un ?tat d’esprit calme. Avec de la pratique, ce genre de r?flexion deviendra une seconde nature et peut permettre ? une personne de rester calme m?me pendant les crises.
Goleman cite le match de boxe de 1997 dans lequel Mike Tyson a mordu l’oreille d’Evander Holyfield comme un exemple classique du d?tournement d’amygdale. Tyson a perdu le contr?le de ses ?motions et a r?agi de mani?re inappropri?e, m?me selon les normes d’un sport violent. Le r?sultat de ce d?tournement d’amygdale a ?t? la perte temporaire de la licence de boxe de Tyson et une amende de 3 millions de dollars am?ricains (USD). Un autre exemple appara?t dans le po?me de 1922 de TS Eliot, The Waste Land, dans lequel Eliot d?crit : ? L’effroyable audace d’un moment de reddition/qu’un ?ge de prudence ne pourra jamais r?tracter.