Le développement communautaire durable est le concept selon lequel des collectivités planifiées peuvent être conçues de manière à préserver l’environnement et les ressources pour les générations futures tout en donnant aux membres de la collectivité un accès équitable à ces ressources. L’idée de développement durable est née du mouvement écologiste apparu dans la seconde moitié du 20e siècle. Les partisans du développement communautaire durable craignent que les modes de vie de nombreuses personnes menacent la disponibilité des ressources et un environnement sain et propre pour les générations futures. Beaucoup s’opposent également aux modes de vie somptueux que certaines personnes apprécient alors que tant d’autres vivent dans la pauvreté. Ils voient le développement communautaire durable comme un moyen d’égaliser l’accès aux ressources et d’élever le niveau de vie de ceux qui se trouvent au bas de l’échelle économique.
La permaculture, ou agriculture permanente, est un élément important du développement communautaire durable. En permaculture, les gens travaillent avec la nature plutôt que contre elle afin que la terre et les ressources continuent d’être disponibles pour la postérité. La permaculture comprend l’élevage ainsi que la culture des cultures.
Une pratique courante consiste à utiliser du paillis et du compost dans les jardins. Le paillage aide à prévenir les mauvaises herbes et retient l’humidité dans le sol, de sorte que moins d’arrosage est nécessaire. L’ajout de compost aux jardins modifie le sol avec des nutriments afin qu’il reste sain et capable de soutenir les futures cultures.
Un écovillage est un exemple de développement communautaire durable, et beaucoup ont été développés dans le monde entier. Ces communautés ont généralement plusieurs choses en commun, notamment des sources d’énergie alternatives telles que l’énergie solaire et éolienne, des bâtiments conçus pour avoir un faible impact sur l’environnement et la permaculture. Dans la plupart des écovillages, les familles vivent dans des logements privés, mais tous les membres de la communauté ont accès aux bâtiments communaux. L’intention des personnes qui développent et vivent dans les écovillages est de fournir une communauté qui prend soin des besoins matériels et spirituels de ses habitants, et de préserver la terre afin qu’elle continue à soutenir un mode de vie sain pour les générations futures.
Il existe aujourd’hui des collectivités planifiées qui intègrent quelques aspects du développement communautaire durable. Ils n’intègrent pas toutes les pratiques d’un écovillage, mais sont conçus pour permettre aux habitants d’accéder à tout ce dont ils ont besoin à proximité. Les écoles, les installations médicales et les centres commerciaux sont situés à distance de marche des résidences. Ces communautés attirent des gens qui aiment la commodité d’avoir tout ce dont ils ont besoin à proximité, et ceux qui veulent réduire ou éliminer leur utilisation de combustibles fossiles.