Le développement holistique de la petite enfance traite d’un éventail de facteurs beaucoup plus large que le simple développement physiologique normal des compétences et des connaissances chez les jeunes enfants. De nombreux facteurs, tels que les environnements sociaux et culturels, les environnements physiques et les croyances spirituelles des parents et des soignants influencent tous le développement de la petite enfance. Des problèmes tels que la pauvreté, l’exposition à des maladies ou à des agents pathogènes, des soins prénatals appropriés et l’éducation des parents, des troubles politiques ou civils et d’autres conditions affectent le développement des enfants pendant leurs premières années. Les communautés, les agences gouvernementales, les parents et les éducateurs jouent un rôle important dans l’encouragement du développement holistique par le biais de programmes, de services et d’initiatives éducatives.
Pour comprendre le développement holistique de la petite enfance, il est d’abord nécessaire de comprendre ce qui constitue la petite enfance. De nombreux professionnels considèrent que cette étape commence pendant la grossesse et se poursuit jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge scolaire. D’autres professionnels considèrent que cela signifie la naissance jusqu’à l’âge de huit ans. Indépendamment de la tranche d’âge spécifique, le développement de la petite enfance représente une période d’énormes changements physiques, psychologiques et cognitifs qui peuvent être grandement affectés par des facteurs internes et externes.
Les jeunes enfants suivent généralement un cheminement standard de développement physiologique, apprenant à s’asseoir, à ramper, à marcher, à reconnaître les personnes et les objets, à modifier les changements dans leur environnement et à résoudre des problèmes. Au fur et à mesure que l’enfant se développe, il apprend également à communiquer, à respecter les limites et, de manière générale, à naviguer dans le monde qui l’entoure. Les influences extérieures, telles que la disponibilité des soins prénatals et l’accès aux soins de santé de base après la naissance, peuvent grandement influencer la facilité avec laquelle un enfant passe d’un stade physiologique de développement au suivant. Le manque d’eau potable, par exemple, affecte le développement cognitif d’un enfant. Une mauvaise éducation des jeunes parents peut créer une négligence inutile et un manque de liens affectifs importants qui aident un enfant à atteindre son plein potentiel d’apprentissage plus tard dans la vie.
Généralement, lorsqu’on discute du développement holistique de la petite enfance, l’accent est mis sur l’infrastructure communautaire et les environnements éducatifs. Les gouvernements et les agences locales fournissent l’infrastructure nécessaire pour les enfants en éduquant les parents de la grossesse jusqu’au primaire, en donnant accès aux programmes et initiatives de santé communautaire et en fournissant une éducation de la petite enfance. Les éducateurs contribuent en formulant des programmes qui tiennent compte des facteurs sociaux, culturels, émotionnels, spirituels et cognitifs pour les enfants d’âge scolaire dans les classes primaires.
En adoptant une approche holistique du développement de la petite enfance, les parents, les soignants, les éducateurs et les dirigeants communautaires aident les enfants à atteindre leur plein potentiel pendant les premières années de formation. Les influences extérieures affectent non seulement le développement physique d’un enfant, mais aussi son développement émotionnel et social. Tous ces facteurs doivent être pris en compte pour que les enfants aient les meilleures chances de réussir un avenir, avec toutes leurs capacités physiques et cognitives, une bonne santé émotionnelle et des opportunités éducatives efficaces.