Le rein en fer à cheval est une anomalie de fusion rénale qui survient chez environ une naissance sur 500. Comme d’autres anomalies de fusion rénale, cette affection est caractérisée par des anomalies au cours du développement fœtal qui provoquent la fusion des reins. Dans le cas de cette anomalie rénale particulière, les reins sont fusionnés en une forme de U qui traverse la ligne médiane du corps ; le nom fait référence au fait que les reins fusionnés peuvent ressembler à un fer à cheval.
De nombreuses personnes atteintes d’un rein en fer à cheval ne savent pas qu’elles ont cette anomalie et n’éprouvent aucun problème de santé en raison de leurs reins légèrement inhabituels. Dans d’autres cas, la variation de la forme des reins peut rendre les personnes sujettes aux calculs rénaux, aux obstructions des voies urinaires, aux cancers du rein et aux infections des voies urinaires. Dans ces cas, une étude d’imagerie médicale peut révéler un rein en fer à cheval, expliquant pourquoi le patient éprouve des problèmes récurrents, et le traitement peut être axé sur la résolution du problème.
Certaines personnes atteintes d’un rein en fer à cheval présentent également d’autres anomalies du développement. Dans ces cas, cette condition peut être diagnostiquée dans le cadre du diagnostic d’une plus grande constellation de problèmes médicaux. La trisomie 18 en particulier provoque fréquemment des anomalies de fusion rénale. Dans ces cas, les anomalies peuvent être diagnostiquées in utero ou peu de temps après la naissance. Le rein en fer à cheval peut causer divers problèmes médicaux pour le patient.
Il n’existe pas de remède contre le rein en fer à cheval. Malgré le fait que la forme des reins soit un peu inhabituelle, ils devraient continuer à fonctionner normalement chez la plupart des patients. De légères variations anatomiques peuvent rendre les personnes plus ou moins sujettes à des complications en raison de leur configuration rénale. Les médecins ne recommandent généralement un traitement que lorsque le rein en fer à cheval cause un problème tel qu’une infection, auquel cas le traitement consiste en une intervention pour le problème médical, plutôt que pour l’anomalie rénale.
Les personnes atteintes d’un rein en fer à cheval qui souffrent de problèmes tels que des infections récurrentes et des obstructions peuvent recevoir des conseils conçus pour prévenir ou réduire l’incidence de ces complications. Changer de régime alimentaire, prendre certains médicaments, etc. peut parfois aider à résoudre ces problèmes courants. Il est également conseillé aux patients qui savent qu’ils ont une anomalie de fusion rénale d’en informer leur médecin, car cela peut devenir pertinent dans le cadre d’un traitement médical. Il est également utile pour les nouveaux médecins de connaître les antécédents médicaux qui incluent les anomalies congénitales, de sorte que lorsqu’elles sont identifiées, le médecin sache que le patient est conscient du problème.