Le discours social est une communication verbale ou textuelle qui implique un élément social. La définition du discours est très large. Le mot discours fait référence à presque toutes les nombreuses façons dont les humains communiquent entre eux. Un type de discours social est une communication qui a un but social, ou une sorte d’aspect spécifiquement social.
Dans la catégorie générale du discours social, les experts de divers domaines utilisent des types de discours connexes plus spécifiques pour effectuer des recherches qui s’appliquent à ces domaines. Les linguistes s’intéressent à la communication sociale ou au discours afin de poursuivre des recherches techniques sur le langage. D’autres spécialistes de l’anthropologie, de la sociologie ou d’autres sciences sociales peuvent utiliser ce type de discours pour comprendre des éléments de la psychologie ou du comportement humain.
Alors que la technologie élargit le spectre de toutes sortes de discours, l’émergence des ordinateurs, d’Internet et de divers programmes logiciels appelés médias sociaux, conduit certains universitaires et autres à jeter un nouveau regard sur la façon dont la technologie façonne le discours social en particulier. Un exemple très frappant est l’utilisation de Facebook®, qui, au début des années 2010, est devenu un élément extrêmement courant de la communication sociale et du discours pour de nombreux Occidentaux et d’autres dans le monde.
Facebook® en tant que forme de média social, permet toutes sortes de discours sociaux qui n’étaient pas possibles avant la création de cette présence sur le Web. Par exemple, les utilisateurs peuvent aimer des éléments d’une page Facebook® d’un simple clic sur un bouton. Cette nouvelle forme détache ce discours de la parole ou de l’écriture, en faisant plutôt une simple action binaire.
L’utilisation des nouvelles technologies amène les chercheurs à examiner comment le discours social peut se combiner avec la publicité, la collecte d’informations personnelles et même l’utilisation illicite des communications d’une personne. Lorsque le public apprend qu’une technologie spécifique compile des informations personnelles apprises grâce à l’analyse de l’expression personnelle ou d’un discours à orientation sociale, il est souvent à craindre que l’information puisse être utilisée de manière inappropriée. Cela devient en soi un nouveau sujet de discours dans les médias de masse, ainsi qu’entre individus et divers groupes organisés.
D’autres formes de communication sociale et de discours ne sont pas liées à la technologie. Il existe de nombreux exemples de cela, de la réunion publique de la politique moderne aux événements publics interactifs liés aux communautés, aux entreprises ou aux deux. Les sociologues ou autres qui souhaitent examiner le discours social ont un champ très diversifié à choisir, et de nombreuses conclusions différentes peuvent être tirées sur la façon dont ce type de discours affecte la vie moderne. Un autre problème majeur des temps modernes est de savoir comment les technologies telles que les SMS sur téléphone portable modifient les mots, les phrases et même les constructions grammaticales couramment utilisées pour le discours social.