La loi agricole, parfois appelée loi agricole, englobe plus que l’alimentation et l’agriculture de base. Sous l’égide du droit agricole, il existe des lois sur les droits fonciers, les droits sur l’eau, les pesticides et les engrais. Il existe également des lois relatives aux finances, aux assurances, au marketing, aux infrastructures et au travail. Le droit agricole relève également généralement du droit de l’environnement, qui traite de l’énergie, de la foresterie, de la pêche et des ressources naturelles.
Le National Agricultural Law Center (NALC) est la seule institution aux États-Unis qui fonctionne comme source de recherche et d’information sur le droit agricole. Le centre est financé par le gouvernement fédéral et a des liens directs avec la Bibliothèque nationale agricole des États-Unis, qui relève du Centre de recherche agricole du ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA). Si un consommateur a une question sur le droit agricole, le site Web de la NALC est l’endroit idéal pour se renseigner. Le référentiel en ligne de l’organisation fournit des volumes d’informations que l’on ne trouve nulle part ailleurs, ce qui en fait une ressource inestimable pour le droit en ce qui concerne tout ce qui concerne l’agriculture.
Un exemple de loi agricole en vigueur aux États-Unis serait les rappels de beurre d’arachide en janvier 2009, et les épinards étiquetés Queen Victoria et Tubby en septembre 2009. Salmonella était présente dans les deux produits qui avaient déjà été distribués sur le marché. La loi agricole réglemente de telles épidémies et a forcé le rappel des deux produits. Plusieurs agences américaines coordonnent leurs efforts lorsque ces types d’incidents se produisent.
Si un rappel n’est pas émis volontairement par les entreprises distribuant les produits infectés, le gouvernement américain intervient généralement et applique un rappel. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et le Center for Disease Control and Prevention (CDC) sont les deux principales entités gouvernementales qui coordonnent les efforts fédéraux pour lutter contre les épidémies liées aux intoxications alimentaires agricoles. Si les magasins et les distributeurs de beurre d’arachide et d’épinards n’avaient pas rappelé et retiré les produits infectés de leurs étagères, ils auraient pu faire face à des représailles du gouvernement fédéral.
Le droit agricole est un sujet complexe. Un guide simple pour aider à se rappeler à quoi s’applique la loi agricole est de penser aux choses qui traitent des fermes, c’est-à-dire les produits, les produits animaux, les produits céréaliers, les terres agricoles et tout ce qui est cultivé ou récolté. Chacun d’eux relève du droit agricole et constitue une grande partie du domaine.