Les avocats spécialisés dans les affaires de blessures corporelles sont interdits par un code de déontologie de solliciter activement des clients potentiels immédiatement après un accident ou une blessure. Un professionnel du droit sans scrupules qui s’adresse à des personnes blessées ou à des membres de leur famille à l’hôpital pourrait à juste titre être appelé un chasseur d’ambulances. Un avocat décrit comme un chasseur d’ambulances pourrait littéralement suivre une ambulance jusqu’à un hôpital ou utiliser d’autres moyens contraires à l’éthique pour identifier des clients potentiels. Quelques avocats peuvent en fait adopter le titre, mais la grande majorité des professionnels du droit considèrent le terme chasseur d’ambulance comme péjoratif et insultant.
Les avocats spécialisés dans les dommages corporels tirent une part importante de leurs revenus des jugements financiers rendus à leurs clients. Cette pratique n’est pas contraire à l’éthique en soi, car de nombreux avocats spécialisés dans les dommages corporels ne facturent pas à leurs clients le travail de préparation précédant un procès. C’est pourquoi la plupart des avocats spécialisés dans les dommages corporels sont très sélectifs quant aux cas qu’ils acceptent, car leurs revenus dépendent de la présentation d’un dossier solide devant le tribunal. La tentation de devenir ambulancier pour solliciter les meilleurs clients et dossiers peut être très forte.
La décision d’intenter une action en justice contre la ou les parties présumées responsables de l’accident ou de la blessure est généralement laissée à la personne blessée elle-même. Un avocat scrupuleux peut offrir une consultation gratuite, mais seulement après que la partie lésée a initié un premier contact. Seul un accompagnateur d’ambulance s’approcherait d’abord de la partie lésée et tenterait de la persuader d’intenter une action en justice. Ce type de comportement agressif est une violation directe du code de déontologie de l’association du barreau juridique et peut entraîner une radiation définitive si les allégations sont avérées.
Le concept de chasseur d’ambulance peut également être appliqué dans le monde des affaires. Certains pilleurs d’entreprises sans scrupules ou opportunistes pourraient être informés des problèmes financiers actuels d’une entreprise et littéralement se précipiter pour offrir leur aide douteuse. Essentiellement, un avocat d’affaires qualifié mais contraire à l’éthique pourrait utiliser ses compétences pour devenir un chasseur d’ambulance, sollicitant activement des affaires auprès d’entreprises en crise.
Les familles en crise suite à un accident grave peuvent ne pas être dans le bon état d’esprit pour faire face à d’éventuelles poursuites judiciaires. C’est pourquoi de nombreuses personnes considèrent les sollicitations agressives d’un poursuiveur d’ambulance comme particulièrement cruelles ou opportunistes. Les professionnels du droit éthique peuvent annoncer leurs services et leurs domaines d’expertise, mais ils ne sont pas autorisés à approcher des clients potentiels en dehors de leurs propres bureaux.