Le facteur de croissance des kératinocytes, également connu sous le nom de KGF de FGF7, est important pour la cicatrisation des plaies. Les cellules du facteur de croissance sont les premières à se déplacer sur une plaie, formant une nouvelle couche de peau. Tous les mouvements et la croissance se produisent sous la croûte de la plaie. Le facteur de croissance des kératinocytes est également un type de cellule de signalisation, car il permet au corps de savoir que de nouvelles cellules sont nécessaires.
Un facteur de croissance est un composé qui se produit naturellement dans le corps et qui favorise la croissance cellulaire. En règle générale, ces composés agissent comme des molécules de signalisation, se fixant aux cellules et permettant aux autres composés et enzymes du corps de savoir où de nouvelles cellules sont nécessaires. Ils sont également importants pour la différenciation cellulaire ou pour déterminer le type de cellule que deviendront les nouvelles.
Les kératinocytes sont un type de cellule qui se trouve principalement dans la couche la plus externe de la peau. Plus de 95% de toutes les cellules de la peau sont des kératinocytes. La fonction principale de ces cellules est de fournir une protection contre l’environnement et les agents pathogènes.
Lorsque le corps est blessé, le facteur de croissance des kératinocytes entre en jeu. Les kératinocytes forment une couche d’épithélium qui recouvre complètement la plaie dans un processus connu sous le nom d’épithélialisation. L’épithélium est l’un des quatre principaux types de tissus. Ce tissu tapisse les cellules et les surfaces de nombreuses structures présentes dans le corps, y compris la peau.
Cette épithélialisation n’est qu’une partie de la cicatrisation, se produisant normalement en fin de cicatrisation après inflammation. Les cellules épithéliales existantes se déplaceront à travers la plaie pour former de nouveaux tissus. Typiquement, les cellules du facteur de croissance des kératinocytes sont les premières à se déplacer vers la plaie ; la mobilisation ne commence que quelques heures après la blessure.
Pour bouger, les cellules du facteur de croissance des kératinocytes doivent changer de forme, devenir plus plates et plus longues. Tout mouvement se produit sous la croûte de la plaie, séparant finalement la croûte de tout tissu sous-jacent. Un environnement humide favorise le mouvement des kératinocytes car l’humidité dissout la gale, réduisant sa taille et sa résistance.
Quelques jours après que le facteur de croissance des kérotinocytes commence à bouger, les cellules commenceront à se répliquer, créant de nouvelles cellules cutanées. La formation des cellules est 17 fois plus rapide au niveau de la plaie que partout ailleurs dans le corps. Au début, seules les cellules sur les bords de la plaie se répliqueront. Lorsque toute la plaie est recouverte de nouvelles cellules, la formation de cellules se produit sur toutes les cellules recouvrant la plaie.
Une fois que le facteur de croissance des kératinocytes se rencontre au milieu de la plaie, les cellules cessent de bouger. Le facteur de croissance commence à produire et à libérer des protéines qui forment les débuts des membranes cellulaires. De nouvelles connexions sont établies avec les cellules cutanées existantes jusqu’à ce que la rupture de la peau ou de l’épiderme soit complètement guérie.