Le facteur VIII est un facteur de coagulation sanguine également connu sous le nom de facteur antihémophilique (AHF). C’est une protéine naturelle qui se produit dans le corps pour aider à former des caillots sanguins. Cette protéine, aux côtés d’autres substances dans le corps, arrête le processus de saignement qui se produit lorsqu’une personne se blesse. En tant que telle, c’est une protéine importante à avoir dans le corps. Si ce facteur de coagulation sanguine est absent ou absent, il peut être potentiellement dangereux pour la personne touchée.
Lorsqu’une personne manque d’une quantité suffisante de facteur VIII, elle est incapable de former efficacement des caillots sanguins. L’hémophilie A, également appelée déficit en facteur VIII, est un trouble causé par un manque de facteur VIII. Ce trouble se caractérise par des saignements prolongés et est généralement héréditaire, mais pas toujours. Bien que le gène de la maladie ait tendance à être héréditaire, une mutation spontanée peut parfois se produire et une personne sans antécédents familiaux d’hémophilie développe la maladie. Les hommes, plus que les femmes, ont tendance à souffrir d’hémophilie, car le gène responsable de la maladie se trouve sur le chromosome X, dont les hommes en ont un et les femmes en ont deux.
Les niveaux de facteur VIII dans le corps d’une personne peuvent varier et, selon la quantité de facteur de coagulation dans son corps, une personne peut souffrir d’hémophilie légère, modérée ou grave. En général, les petites coupures ou autres blessures mineures ne nécessitent généralement pas de soins médicaux de la part d’un médecin, mais des coupures plus profondes ou des blessures plus traumatiques peuvent être dangereuses. En effet, sans une quantité suffisante de facteur VIII, le processus de coagulation du sang ne peut pas se dérouler efficacement et la blessure peut saigner pendant une longue période. La personne atteinte risque de perdre une grande quantité de sang. Ces situations graves nécessitent des soins médicaux immédiats.
Une personne qui souffre d’un manque sévère de facteur VIII peut avoir besoin de recevoir des traitements de facteur au cours desquels elle reçoit des traitements de remplacement réguliers des médicaments AHF. Le médicament contre l’AHF provient soit de plasma donné, soit d’un facteur recombinant, fabriqué par l’homme. Recevoir des traitements aux facteurs aide une personne à contrôler, prévenir ou traiter les épisodes hémorragiques. Au cours d’un traitement de facteur régulier, le médicament est injecté dans la veine et la procédure prend environ cinq à 10 minutes. Dans de rares cas, une personne peut ne pas répondre au traitement par facteur parce qu’elle commence à développer des anticorps contre le médicament.