Le faisceau arqué est un faisceau de fibres nerveuses qui relie les lobes temporaux et pariétaux du cerveau, connus sous le nom de jonction temporo-pariétale (TPJ), au lobe frontal. En outre, il est considéré comme l’un des quatre composants qui composent le faisceau longitudinal supérieur (SLF). Il y a encore un débat, cependant, au sein de la communauté médicale concernant les zones exactes de connexion dans les trois lobes susmentionnés. Le faisceau arqué est un terme latin pour « faisceau incurvé ».
Certains neurologues pensent que le faisceau arqué relie une zone de la TPJ appelée zone de Wernicke à une zone du lobe frontal appelée zone de Broca. La zone de Wernicke est utilisée pour reconnaître ou comprendre la parole, tandis que la zone de Broca est utilisée pour la production de la parole. Ainsi, le faisceau arqué, via la connexion des deux zones, est considéré comme déterminant pour déterminer la capacité de parler et d’écrire.
La région de Broca est entrée dans le lexique médical en 1861 lorsque le neurochirurgien français Paul Broca a examiné le cerveau d’un patient décédé qui avait été incapable de prononcer une phrase et d’écrire ses pensées. Le patient, qui avait été nommé « bronzage » d’après le seul son articulé qu’il était capable de prononcer, avait ce handicap malgré sa capacité à reconnaître la parole. Tan était cependant libre de tout obstacle à la parole.
Après avoir examiné huit autres patients, Broca a confirmé le défaut : une lésion dans la partie inférieure gauche du lobe frontal. Cela symbolisait la première fois dans l’histoire qu’une zone du cerveau était associée au langage. Dix ans plus tard, en 1871, le neurologue allemand Carl Wernicke a découvert une autre zone du cerveau liée au langage, située dans la partie arrière du côté gauche du lobe temporal. Il a noté que les personnes atteintes d’une lésion dans cette zone pouvaient produire la parole, mais que leur discours était difficile à comprendre.
Ainsi, avec le temps, les neurologues ont théorisé qu’il devait y avoir une voie neuronale reliant l’aire de Wernicke à l’aire de Broca. On croyait qu’une telle connexion permettait aux gens non seulement de parler, mais de le faire de manière cohérente. Cette voie neurale, constituée de matière blanche pour relier les zones du système nerveux relativement éloignées les unes des autres, est appelée le faisceau arqué.
D’autres neurologues, cependant, remettent en question la théorie du faisceau arqué concernant le traitement du langage. En raison d’études neuroradiologiques récentes, certains chercheurs soutiennent que le faisceau relie les zones réceptives situées à l’arrière avec les zones prémotrices / motrices au lieu de la zone de Broca. Il est généralement admis, cependant, que le faisceau arqué fournit une connexion entre les lobes temporaux, pariétaux et frontaux du cerveau.