Le cerveau est la plus grande zone du cerveau humain et il est divis? en plusieurs r?gions appel?es lobes. Une r?gion, appel?e lobe temporal, se trouve sur la face externe de chaque moiti? du cerveau. Dans la partie inf?rieure de ce lobe, il y a une cr?te allong?e appel?e gyrus fusiforme, situ?e juste entre deux autres gyrii, ou cr?tes. Ceux-ci sont appel?s gyrus occipitotemporal et gyrus parahippocampique. Le gyrus fusiforme joue plusieurs r?les essentiels dans le traitement visuel et la reconnaissance de haut niveau.
Dans cette zone stri?e, il existe des groupes de cellules sp?cialis?es, appel?es neurones, qui jouent un r?le dans la reconnaissance faciale. Ces neurones sont situ?s sur la partie inf?rieure du gyrus dans la zone du visage fusiforme. Les personnes autistes pr?sentent une activit? r?duite des neurones dans cette zone, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes autistes ont des difficult?s ? reconna?tre les visages.
Cette section du gyrus fusiforme est en grande partie responsable de la simple perception de la pr?sence d’un visage. M?me les objets non vivants qui ressemblent ? des visages provoqueront l’activation de cette r?gion. La zone du visage fusiforme a cependant des connexions avec d’autres r?gions du cerveau pour ?tendre les utilisations de la reconnaissance faciale. Un circuit entre ces neurones et l’amygdale, une autre structure du cerveau, est activ? lorsqu’une personne voit des expressions faciales qui d?crivent des ?motions n?gatives, par exemple.
Les cellules de la zone faciale fusiforme semblent ?galement aider ? diff?rencier d’autres objets bien connus, par exemple, entre diff?rents types de voitures chez une personne qui les conna?t. Des groupes d’autres objets cat?goris?s, tels que des animaux et des sculptures, semblent ?galement ?tre reconnus par ces cellules. Juste au-dessus de cette zone, un groupe distinct de cellules dans le gyrus fusiforme s’active en r?ponse ? des repr?sentations de corps, y compris des figures de b?ton.
La cat?gorisation et le traitement visuel d’ordre sup?rieur semblent ?tre des responsabilit?s d’autres groupes de neurones dans le gyrus fusiforme. Des ?tudes ont montr? que cette r?gion du cerveau peut ?tre impliqu?e dans la reconnaissance des nombres et des mots, ainsi que dans la reconnaissance consciente des couleurs. D’autres cellules peuvent aider ? diff?rencier des ?l?ments similaires qui rel?vent d’une seule cat?gorie mentale et fonctionnent avec des cellules fusiformes de la zone du visage pour accomplir cette t?che.
Une maladie c?r?brale rare connue sous le nom de synesth?sie peut impliquer cette partie du cerveau. Cette condition implique l’exp?rience de stimuli avec plus d’un sens. Sous une forme sp?cifique, o? les chiffres et les lettres sont per?us comme ayant des couleurs qui leur sont associ?es, les neurones de cette r?gion du cerveau sont activ?s.