La plupart des biens immobiliers peuvent être classés comme résidentiels, commerciaux ou fonciers. Un bien est considéré comme un immeuble de placement s’il n’est pas utilisé par le propriétaire comme résidence personnelle ou principal lieu d’affaires ; un immeuble de placement peut comprendre une maison de location ou un immeuble d’appartements. Tout argent utilisé pour sécuriser une telle propriété est considéré comme un financement d’investissement immobilier.
Le financement des immeubles de placement n’est pas offert par tous les prêteurs. De nombreux prêteurs n’offrent du financement qu’aux acheteurs qui prévoient d’occuper le bien immobilier comme résidence principale. Pour obtenir un financement des immeubles de placement, les acheteurs potentiels doivent rechercher des prêteurs qui ont des programmes de prêts d’immeubles de placement. Le financement des immeubles de placement est offert par les banques commerciales, les sociétés d’épargne et de crédit, les coopératives de crédit, les compagnies d’assurance et d’autres prêteurs engagés dans des prêts immobiliers à des fins commerciales.
Le programme de prêt immobilier de placement le plus courant consiste à acheter des propriétés résidentielles de 1 à 4 unités. Cela comprend une maison unifamiliale, un duplex, un triplex ou un quadruple. Toute propriété résidentielle de plus de cinq unités est généralement traitée par les prêteurs comme une propriété commerciale à des fins d’investissement.
Le financement de l’immobilier d’investissement est plus difficile à obtenir que les prêts classiques pour plusieurs raisons. Étant donné que l’investisseur ne vit pas dans la propriété, il ou elle est plus susceptible de se retirer du prêt si la valeur de la propriété tombe en dessous du montant du prêt. Cette situation s’appelle « être sous l’eau ». Les banques considèrent souvent les prêts immobiliers d’investissement comme des prêts à haut risque et, par conséquent, facturent un taux d’intérêt plus élevé et offrent des périodes de remboursement plus courtes que les prêts conventionnels. Ces prêts sont également plus difficiles à vendre sur le marché secondaire.
Bien qu’un propriétaire ne puisse généralement pas résider seul sur un terrain, il pourrait envisager de construire une maison sur ce terrain pour y vivre. À cette fin, le terrain ne serait pas considéré comme un immeuble de placement; le propriétaire n’utiliserait pas non plus le financement d’un immeuble de placement pour acheter le terrain. Si le terrain était utilisé pour construire une propriété qui serait plus tard louée ou vendue à profit sans que le propriétaire n’y habite jamais, il serait considéré comme un immeuble de placement et le propriétaire pourrait alors utiliser le financement d’un immeuble de placement pour acheter le terrain.
Une propriété commerciale qui est utilisée par le propriétaire / acheteur seul, comme dans un seul immeuble commercial comme un restaurant ou un concessionnaire automobile, serait considérée comme une propriété occupée par le propriétaire et non comme un immeuble de placement. Si la propriété commerciale était utilisée par le propriétaire et d’autres locataires, la propriété serait considérée comme un immeuble de placement. Une telle propriété pourrait inclure un centre commercial linéaire ou un immeuble de bureaux avec plusieurs locataires.