Le génie agricole améliore l’efficacité, la sécurité et la durabilité environnementale d’activités telles que l’agriculture. Les membres de cette discipline appliquent leurs connaissances en ingénierie à des défis allant de la conception de meilleurs systèmes d’irrigation à la conservation des sols. Les collèges et universités d’un certain nombre de régions proposent des spécialisations en génie agricole ou une formation sur des sujets connexes pouvant être appliqués à une carrière dans ce domaine. De nombreuses opportunités de carrière au sein d’agences gouvernementales, d’entreprises privées et d’organisations à but non lucratif sont ouvertes aux personnes ayant une expérience et une formation dans cet aspect de l’ingénierie.
Les activités au sein de cette discipline sont assez larges. Les sujets environnementaux comme la santé du sol, de l’eau et de l’air sont un sujet de préoccupation, tout comme des défis plus mécaniques comme la conception et l’utilisation de l’équipement agricole. En génie agricole, les ingénieurs s’efforcent de rendre l’agriculture plus efficace pour améliorer les rendements des cultures par unité de terre et augmenter la valeur nutritionnelle des cultures. La connaissance de sujets liés aux sciences de l’environnement comme le conditionnement des sols est nécessaire pour certaines personnes qui travaillent dans ce domaine.
La durabilité est également un sujet d’intérêt pour de nombreux spécialistes de cette discipline. Les techniques agricoles ne doivent pas épuiser ou endommager la terre. Les ingénieurs peuvent développer de nouvelles approches pour concevoir et manipuler des équipements agricoles ainsi que des installations telles que des granges, des écuries, des hangars de séchage, etc. Leur travail peut également englober la réutilisation et la remise en état des terres, telles que la conversion de zones humides en terres agricoles et vice versa. Les ressources naturelles doivent être gérées de manière responsable pour garantir qu’elles seront disponibles pour les générations futures, et c’est une partie importante du travail en génie agricole.
Diverses disciplines du génie peuvent contribuer aux activités de génie agricole. Les projets peuvent nécessiter la collaboration de spécialistes dans un certain nombre de domaines pour couvrir un certain nombre de problèmes et de préoccupations pouvant survenir. Un système d’irrigation plus efficace, par exemple, peut nécessiter la contribution d’hydrologues, de pédologues et d’autres spécialistes ainsi que d’ingénieurs pour concevoir et mettre en œuvre le système. Ces scientifiques travaillent ensemble pour créer des systèmes qui répondent aux besoins agricoles tout en protégeant l’environnement.
Les membres de ce domaine peuvent également s’engager dans un examen et une évaluation rétrospectifs. Le génie agricole peut avoir une composante médico-légale lorsque les gens veulent savoir comment et pourquoi les cultures échouent ou doivent explorer d’autres sujets, comme une réponse inadéquate aux catastrophes. Parfois, cela peut impliquer l’examen de preuves historiques et archéologiques pour en savoir plus sur les pratiques agricoles utilisées par les sociétés humaines antérieures et sur ce qui aurait pu mal tourner avec ces pratiques. Un spécialiste du génie agricole, par exemple, peut étudier les anciens aqueducs pour apprendre comment des sociétés comme les Romains se déplaçaient et utilisaient l’eau.