Le géorgisme est un idéal économique selon lequel les biens communs, tels que les terres et les ressources naturelles, devraient appartenir à tous les peuples. Contrairement à de nombreuses formes de communautarisme, cependant, le géorgisme permet toujours une propriété privée et un capitalisme généralisés, la différence étant que la propriété n’est autorisée que sur les choses créées par un individu. Ainsi, comme la terre fait partie de la sphère naturelle, elle ne peut pas être utilisée à des fins privées, bien que les structures construites sur la terre puissent être louées ou autrement utilisées à des fins privées.
Le géorgisme a été formulé comme une théorie complète par Henry George, un économiste américain au 19e siècle. Bien que de nombreux autres traitent d’idées similaires, y compris John Locke, Adam Smith, William Penn, Thomas Paine et John Stuart Mill, Henry George a été le premier à le présenter dans un format complet et à demander un passage progressif au géorgisme. Certains partisans de ses théories préfèrent plutôt le terme géoïsme, laissant le préfixe ambigu quant à savoir s’il se réfère à lui ou à la terre elle-même.
Alors qu’un système comme le géorgisme pourrait, en théorie, être réalisé en demandant à l’État de saisir toutes les terres et de facturer un loyer sur celles-ci, le géorgisme préconise un système dans lequel la propriété foncière privée est toujours autorisée. La différence est que la rente est perçue sur ce terrain, sous la forme d’une taxe sur la valeur foncière, donnant au gouvernement un revenu de base égal à la valeur annuelle du terrain non amélioré. Les améliorations, telles que les bâtiments, peuvent donc encore être profitables, en conservant une impulsion pour les propriétaires fonciers à construire des locations ou de l’industrie.
Le géorgisme peut être défendu de deux manières principales: via l’économie ou via l’environnementalisme. L’argument économique en faveur du géorgisme montre qu’avec une taxe sur la valeur foncière suffisante, les gouvernements pourraient abolir toutes les autres formes d’imposition, tout en percevant suffisamment de revenus pour survivre. Le géorgisme est donc parfois également appelé impôt unique, car il supprime les revenus, les ventes et d’autres formes de charge fiscale. Certains économistes notables, y compris Milton Friedman, ont soutenu certaines des idées du géorgisme, notant que la taxation des terres ne manipule pas artificiellement l’économie de la manière dont d’autres taxes peuvent le faire, de sorte qu’une taxe unique pourrait effectivement conduire à une meilleure gratuité. marché.
Les écologistes embrassent également souvent les idées du géorgisme car il fait appel à ceux qui croient que la terre appartient à tous en commun de quelque manière que ce soit. Sans incitation à posséder de vastes étendues de terres à exploiter personnellement, le géorgisme pourrait conduire à une meilleure gestion des terres. De plus, étant donné que le géorgisme comprend toutes les autres ressources naturelles, telles que le bois, le pétrole, le charbon et la pêche, ces ressources deviendraient également communes. À bien des égards, la mise en œuvre du géorgisme semble résoudre la tragédie des biens communs, dans laquelle des individus agissant pour leur propre bénéfice finissent par endommager l’ensemble des ressources.
Le géorgisme a été essayé dans un certain nombre de pays et de localités, à la fois historiquement et à l’époque moderne. Hong Kong est l’une des régions les plus réputées qui a une lourde taxe sur la valeur foncière. L’île est capable de générer plus d’un tiers de ses revenus totaux simplement grâce à la taxe sur la valeur foncière, ce qui permet au gouvernement d’avoir d’importants excédents budgétaires tout en maintenant une imposition sur le revenu et le commerce assez faible.
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