Le terme «géotourisme» décrit un style de voyage qui se soucie autant de voir de nouveaux sites que de soutenir les communautés, les habitats et les terrains locaux. La plupart du temps, les voyages de géotourisme sont centrés sur l’éducation culturelle. Les visiteurs visitent et explorent, mais à travers le prisme des résidents locaux. Ils s’efforcent de vivre comme les locaux, de l’hébergement aux repas et aux activités quotidiennes. À bien des égards, ce type de voyage ressemble beaucoup à l’immersion culturelle, bien que les facettes du plaisir, qu’il s’agisse de promenades en montagne, de visites à la plage ou de randonnées dans la forêt tropicale, sont généralement au cœur.
Le géotourisme est souvent présenté comme une forme de vacances durables ou de tourisme durable. Cela signifie généralement que les voyages sont conçus pour être aussi peu impactants que possible. Une grande partie du mouvement sous-jacent à ce type de voyage est né de la crainte que les activités touristiques plus traditionnelles non seulement détournent les ressources des communautés locales, mais déforment également la vraie nature des lieux.
Les participants au tourisme durable recherchent généralement des vacances qui leur permettront de se connecter avec un lieu. Cela signifie généralement éviter les grandes stations balnéaires et les restaurants chics qui s’adressent aux visiteurs de l’extérieur de la ville. Au lieu de cela, les voyageurs rencontrent les habitants, séjournent dans des auberges plus petites ou des chambres d’hôtes gérées par des résidents permanents et prennent leurs repères dans ce que la communauté considère comme précieux.
Les voyageurs particulièrement sortants peuvent souvent s’engager seuls dans le géotourisme, simplement en arrivant dans un lieu et en recherchant une intégration. Pour d’autres qui ne sont peut-être pas aussi audacieux, les voyages organisés sont souvent une meilleure option. De nombreuses communautés locales différentes, en particulier celles situées autour de lieux attrayants ou de sites d’histoire naturelle, publient des ressources géotouristiques qui donnent des suggestions sur les choses à faire et les endroits à visiter. Des organisations plus formelles peuvent également organiser des voyages pour les participants intéressés.
Les tenues professionnelles de géotourisme combinent souvent des éléments d’écotourisme et d’agritourisme avec leurs voyages. L’écotourisme est une forme de vacances qui cherche à redonner à la terre visitée, souvent en effectuant des travaux de conservation, de restauration de l’habitat ou de nettoyage de la nature sauvage. Cela se marie souvent bien avec des voyages plus soucieux de la géographie en permettant aux touristes de sentir qu’ils ne font pas seulement partie de la communauté d’accueil, mais qu’ils la quittent également mieux qu’ils ne l’ont trouvée. Ce type de travail est le plus populaire lors de voyages dans des endroits éloignés.
L’agrotourisme est un type de vacances dans lequel les visiteurs s’immergent dans la vie à la ferme, souvent dans des pays ou des lieux étrangers au leur, afin de mieux apprécier la durabilité et l’approvisionnement alimentaire local. Les géotouristes peuvent facilement ajouter des aspects agricoles à leur immersion culturelle, en particulier si les lieux qu’ils visitent sont des pôles agricoles. S’engager dans la vie agricole locale est souvent une partie importante des voyages vers les communautés agricoles, et est un moyen clé de s’engager dans les meilleures pratiques de tourisme dans ces endroits. Les séjours à la ferme sont généralement organisés par le biais d’organisations professionnelles de durabilité, mais peuvent parfois également être organisés par le biais d’arrangements privés.