C’est le berceau de la musique américaine et peut-être l’une des émissions de radio les plus connues et les plus appréciées au monde. Son rayonnement est mondial et il a lancé la carrière de plus d’un jeune talent. Le Grand Ole Opry a vu le jour en 1927 sous le nom de WSM Barn Dance, sur WSM Radio à Nashville, Tennessee. Il s’agissait d’une émission familiale mettant en vedette la musique country, la station de radio et ses propriétaires, National Life Insurance. Les lettres d’appel WSM faisaient même référence à la devise de la National Life : Nous protégeons des millions.
George D. Hay, un annonceur sur WSM, a été le premier hôte de la Barn Dance, et l’a rebaptisé The Grand Ole Opry en 1927. Lorsque WSM a augmenté sa puissance de diffusion à 50,000 XNUMX watts, l’est du Canada et la plupart des régions du Nord, du Sud et Midwest aux États-Unis pourraient capter le Grand Ole Opry sur leurs radios. Cette augmentation du nombre d’auditeurs signifiait que plus de gens ont entendu l’Opry et beaucoup se sont rendus à Nashville pour faire partie du public en direct.
Après que le spectacle ait dépassé ses anciennes fouilles, il a emménagé dans l’auditorium Ryman au centre-ville de Nashville. Le bâtiment avait autrefois été une église et pouvait accueillir plusieurs centaines de personnes sur ses bancs et son balcon. Bientôt, le Ryman est devenu connu sous le nom de l’église mère de la musique country, et c’est après le déménagement au Ryman que le Grand Ole Opry a vraiment décollé et a commencé à accumuler la mystique qu’il détient toujours.
Certains des noms les plus célèbres de la musique américaine se sont produits sur cette scène en bois du Ryman : Roy Acuff, Ernest Tubb, Marty Robbins, Porter Wagoner, Dolly Parton, Loretta Lynn et Hank Williams Sr. Ces noms sont devenus synonymes de musique country, et tous ont commencé leur carrière sur la scène d’Opry.
Bien que très apprécié des fans et des artistes, dans les années 1970, il est devenu évident que l’auditorium Ryman n’était tout simplement plus adéquat pour le Grand Ole Opry. Se garer au centre-ville était un cauchemar et les places assises devenaient limitées. Le spectacle a emménagé dans l’Opry House sur le terrain de ce qui était alors le parc à thème Opryland USA. Les nouvelles installations étaient parfaites pour le spectacle et pouvaient être utilisées lors de la télédiffusion du programme ou lors de la remise des Country Music Association Awards.
Le conseil d’administration d’Opry nomme et nomme régulièrement de nouveaux artistes parmi les membres du Grand Ole Opry, et être nommé membre d’Opry est un honneur précieux et est toujours considéré comme le sommet de la carrière d’un artiste country. Plus d’un artiste country, bien qu’habitué à se produire dans des arènes de 80,000 XNUMX places, a toujours le trac lorsqu’il se produit sur le Grand Ole Opry – sa tradition est si forte.
Le Grand Ole Opry est toujours une émission de radio, et les émissions du vendredi et du samedi soir sont toujours diffusées en direct sur WSM. Les artistes country vénérés et les débutants se produisent toujours dans les mêmes spectacles, divisés en segments de 30 minutes, chacun parrainé par une société différente. Ceux qui assistent à ces spectacles disent que l’atmosphère est toujours décontractée, et les membres du public peuvent voir les stars et l’équipage, se déplacer dans les coulisses, parler, rire, s’amuser. Des milliers de personnes du monde entier font encore le voyage jusqu’à Nashville, dans le Tennessee, pour assister au Grand Ole Opry chaque année. Il est également diffusé en direct sur Internet à partir du site Web de WSM Radio. Le Grand Ole Opry est un original américain et une véritable tradition américaine.