Le cortex visuel, situ? vers la face post?rieure du cerveau, poss?de de nombreuses cellules sp?cialis?es qui contribuent ? la perception des stimuli visuels. Certains de ces neurones sp?cialis?s sont appel?s cellules complexes. Ces cellules se trouvent dans trois zones de la plus grande partie du cerveau, appel?e le cerveau. Les trois zones sont connues sous le nom de cortex visuel primaire et secondaire, et une autre r?gion voisine appel?e zone de Brodmann 19, qui sont toutes situ?es vers l’arri?re du cerveau.
Les cellules complexes semblent jouer un r?le important dans la reconnaissance d’objets, en particulier lorsqu’elles sont situ?es dans la zone Brodmann 19. Cette zone semble ?tre le point o? les signaux visuels bifurquent vers les voies ??quoi?? et ??o???. La premi?re voie d?termine quels objets sont regard?s, et la seconde d?termine o? ils se trouvent dans l’espace. Ces cellules sp?cialis?es semblent aider le cerveau ? d?cider ce qu’est un objet en fournissant des informations sur les lignes qui le composent.
Dans le syst?me visuel, des cellules complexes sont impliqu?es dans la reconnaissance des limites et des contours. Des cellules sp?cifiques r?pondront ? des orientations sp?cifiques de lignes. Un type cellulaire apparent?, connu sous le nom de cellules simples, r?pondra ?galement de cette mani?re.
Les cellules complexes, contrairement aux cellules simples, n’exigent pas que ces lignes se trouvent ? un point sp?cifique de l’espace. Ils r?pondront aux orientations des lignes n’importe o? dans leur grand champ r?cepteur, quel que soit leur emplacement exact. Conform?ment au besoin d’orientations sp?cifiques pour s’activer, certaines de ces cellules se d?clenchent lorsqu’elles d?tectent un mouvement directionnel.
Le contraste entre les r?gions de lumi?re et d’obscurit?, tel que vu par les cellules visuelles de l’?il, est n?cessaire pour que ces cellules d?terminent l’orientation des lignes. Les b?tonnets et les c?nes envoient des informations sur les limites entre la lumi?re et l’obscurit? ? de simples cellules, qui les interpr?tent comme des bords. Les cellules simples indiquent ensuite aux cellules complexes de petites portions de ces bords, et les cellules complexes additionnent ces informations pour cr?er une conception plus large des bords ou des contours des formes.
La fa?on dont le syst?me visuel est dispos? implique que plusieurs cellules simples re?oivent d’abord une entr?e visuelle. Des lignes dans une certaine orientation et apparaissant ? un endroit pr?cis dans le champ r?cepteur d’une cellule la feront se d?clencher. Les champs r?cepteurs sont les r?gions exactes dans lesquelles les cellules visuelles d?tectent les stimuli. Par exemple, les cellules simples ne r?pondent qu’aux contours d?tect?s ? l’int?rieur de leur champ sp?cifique. Des stimuli en dehors du champ r?cepteur entra?neront une inhibition par les cellules voisines.
Apr?s avoir ?t? activ?es par une orientation donn?e, les cellules simples relaient cette information ? un plus petit nombre de cellules complexes via des entr?es convergentes. Ces cellules int?grent les informations qu’elles re?oivent et les envoient ? d’autres zones visuelles pour un traitement ult?rieur. D’autres processus tels que la m?moire visuelle et la reconnaissance de forme peuvent n?cessiter une entr?e de ces cellules, selon la zone dans laquelle elles se trouvent.